Ukraiński prezydent Leonid Kuczma podpisał dekret wysyłający na urlop premiera Wiktora Janukowycza i powierzający pełnienie obowiązków szefa rządu jego zastępcy Mykole Azarowowi.
Podanie o urlop Janukowycz złożył w poniedziałek, ulegając naciskom opozycji i międzynarodowych mediatorów, którzy twierdzili, że jako premier nie powinien prowadzić kampanii. "Napisałem podanie o urlop i zamierzam być na urlopie do końca kampanii wyborczej" - powiedział PAP ukraiński premier.
Przez najbliższe co najmniej trzy tygodnie Janukowycza będzie zastępował pierwszy wicepremier i minister finansów Mykoła Azarow. 57-letni Azarow, podobnie jak Janukowycz, uważany jest za polityka powiązanego z tzw. klanem donieckim, choć wielu obserwatorów twierdzi, że zachował dużą samodzielność.
Jest jednym z nielicznych ukraińskich polityków, którzy są wyłącznie rosyjskojęzyczni. Azarow, urodzony w rosyjskiej Kałudze, nigdy nie nauczył się ukraińskiego. Po Kijowie krąży anegdotka, że prezydent Kuczma (sam opanował ukraiński dopiero gdy w latach 1992- 1993 był premierem) powiedział kiedyś, żeby "dać spokój" z próbami nauczenia wicepremiera oficjalnego języka.
ss, pap