Rosja nazwała "bezpodstawnym" wydalenie przez władze brytyjskie rosyjskiego dyplomaty za szpiegostwo, podkreślając, że Moskwa była zmuszona do retorsyjnego posunięcia. "Strona brytyjska uczyniła w tych dniach nieprzyjazny krok, bezpodstawnie uznając za osobę niepożądaną jednego z pracowników dyplomatycznych naszej ambasady w Londynie. Byliśmy zmuszeni do podjęcia adekwatnego kroku" - napisało w specjalnym oświadczeniu MSZ Rosji.
Wcześniej Londyn powiadomił, że zażądał, by 10 grudnia Wielką Brytanię opuścił rosyjski dyplomata. To efekt ujawnienia "oczywistych dowodów" rosyjskich działań wywiadowczych przeciwko interesom brytyjskim. W odpowiedzi Rosja zażądała wycofania brytyjskiego dyplomaty 16 grudnia. Obaj dyplomaci zostali odwołani.
W specjalnym oświadczeniu rosyjskie MSZ wyraża żal, że strona brytyjska podjęła działania w chwili, gdy, jak napisano, "pojawiły się pierwsze krzepiące tendencje w stosunkach z Wielką Brytanią". Wcześniej Moskwa zarzuciła Londynowi "paranoiczną szpiegomanię" i dała do zrozumienia, że aresztowanie rosyjskiej asystentki członka brytyjskiego parlamentu, 25-letniej Jekatieriny Zatuliwietier, może zniweczyć wysiłki podejmowane w celu poprawy stosunków z Londynem.
Londyn i Moskwa próbują poprawić swoje stosunki, które pogorszyły się w roku 2006, gdy w Wielkiej Brytanii został otruty izotopem promieniotwórczego polonu krytyk Kremla Aleksandr Litwinienko, a Moskwa odmówiła wydania Brytyjczykom głównego podejrzanego w tej sprawie.PAP, arb