Brytyjczycy uhonorowali pomnikiem polskich żołnierzy

Inicjatorami i sponsorami projektu pomnika są polscy członkowie Zakonu Maltańskiego z W. Brytanii oraz dzieci i wnuki polskich żołnierzy walczących na różnych frontach drugiej wojny światowej. Koszty pokryły m.in. Stowarzyszenie Polskich Kombatantów, Stowarzyszenia Lotników Polskich oraz indywidualna zbiórka w różnych krajach.

Żołnierze na ruinach Warszawy

Odlany w Poznaniu, 6-metrowy pomnik jest dziełem mieszkającego w Paryżu architekta i rzeźbiarza Roberta Sobocińskiego. Przedstawia cztery polskie postacie: lotnika dywizjonu 303, marynarza - uczestnika bitwy o Atlantyk, łączniczkę z powstania warszawskiego oraz żołnierza spod Monte Cassino. Cokół pomnika to ruiny Warszawy zburzonej w powstaniu. Nad nimi znajduje się orzeł wznoszący się do lotu na strzaskanej kolumnie.

Pomnik jest centralnym punktem 18-metrowego granitowego kręgu. Na jego obwodzie znajdują się tablice przypominające pola bitew, w których walczyli Polacy. Wśród nich jest tablica upamiętniająca zamordowanych w Katyniu, Charkowie i Miednoje. Całość zajmuje powierzchnię 314 metrów kwadratowych.

Królowa dziękuje Polakom

Na uroczystość przybyli m.in. książę Kentu, który dokonał odsłonięcia pomnika, książę Westminsteru, mieszkający obecnie w USA wnuk Winstona Churchilla, znany pisarz książek sensacyjnych Frederick Forsyth, były szef sztabu lord Guthrie, minister stanu ds. Europy baronessa Kinnock. Premier Gordon Brown w okolicznościowym przesłaniu podkreślił, że "pomnik jest wyrazem hołdu dla polskich żołnierzy wszystkich formacji walczących w służbie brytyjskiej". "Będą oni uznani, pamiętani i honorowani z dumą i wdzięcznością" - zapewnił. Była premier Margaret Thatcher przypomniała, że "Polska była sojusznikiem W. Brytanii od pierwszego dnia wojny do ostatniego". Z okazji uroczystości przesłanie wystosowała też królowa Elżbieta II, która wskazała, że Polacy w drugiej wojnie światowej dali wyraz nie tylko odwadze, ale także odwiecznemu pragnieniu człowieka, jakim jest umiłowanie wolności.

Brytyjskie Arlington

Brytyjskie Arboretum Narodowe to odwiedzane przez ok. 5 tys. osób rocznie miejsce pamięci o poległych w konfliktach w XX wieku wzorowane na Arlington w USA. Znajduje się tam pomnik brytyjskich sił zbrojnych (Armed Forced Memorial) z nazwiskami 48 tys. osób, które zginęły w drugiej wojnie światowej oraz ok. 130 innych pomników wojennych, choć do tej pory nie było żadnego poświęconego Polakom.

PAP, arb