Polska była jedynym krajem, którego flagę równocześnie przekazali żołnierzowi dwaj przywódcy - prezydent Aleksander Kwaśniewski i premier Leszek Miller. Pozostałe państwa były reprezentowane przez prezydenta albo premiera.
Flagę przewodniczącej w tym półroczu Unii Irlandii podała prezydent Mary McAleese, zaś premier tego kraju Bertie Ahern przekazał flagę unijną.
Dublińska uroczystość z okazji rozszerzenia Unii Europejskiej rozpoczęła się od "najgorętszych powitań" nowych członków UE przez prezydent Irlandii Mary McAleese.
"To czas szczególny, gdy przeszłość zamykamy jak rozdział księgi. Należymy do szczególnego pokolenia UE. Naszym błogosławieństwem jest fakt, że los daje nam możliwość podejmowania decyzji, które będą kształtować losy pokoleń" - powiedziała McAleese.
"Dziś naszym dzieciom przekazujemy dar - największą unię w Europie, jaka kiedykolwiek miała miejsce w historii" - dodała.
"Kiedy witamy dziesięciu nowych członków UE, czynimy to z dumą i nadzieją" - rozpoczął swoje przemówienie premier Ahern. Podkreślił, że dzięki integracji "z wojny stworzyliśmy pokój. Z nienawiści stworzyliśmy szacunek. Z podziałów stworzyliśmy Unię. Z dyktatury i ucisku stworzyliśmy energiczne i silne demokracje. Z biedy stworzyliśmy dobrobyt".
Następnie słynny irlandzki poeta, laureat Nagrody Nobla Seamus Heaney, zadeklamował swój specjalnie napisany na tę okazję wiersz, nawiązujący do celtyckich i greckich korzeni Europy, do mitu Feniksa odradzającego się z popiołów i opowiadający o z pozoru obcych przybyszach, którzy okazują się powracać do domu.
Flagi, które wciągnięto potem na maszty, przywódcy 25 państw otrzymali od młodych Irlandczyków o rodowodach z poszczególnych krajów UE. Młodych ludzi wybrała sama prezydent McAleese.
Flagę polską podał prezydentowi Kwaśniewskiemu i premierowi Millerowi 11-letni Łukasz Rutkowski, który przyjechał do Irlandii z rodzicami trzy lata temu.
Po uroczystości przywódcy udali się na kolację wydaną przez premiera Irlandii. Odlot polskiego prezydenta i premiera jednym samolotem z Dublina do Warszawy zaplanowano na godzinę 22.50 czasu polskiego.
oj, pap