W rozmowie z PAP dodał, że decyzja o wysłaniu Afanasjewskiego na placówkę do Polski wynikła z faktu, że władze rosyjskie uznały, iż stosunki między naszymi krajami wymagają "nadzwyczaj wysokich kwalifikacji dyplomatycznych". Rotfeld dodał, że Afanasjewskiego znał od 30 lat i będzie go wspominał jako człowieka o ogromnej kulturze osobistej, a także sportowca - narciarza i paralotniarza.
Prezydent Aleksander Kwaśniewski odznaczył pośmiertnie Afanasjewskiego Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Zasługi RP.
Samolot z ciałem ambasadora odleciał w niedzielę wieczorem do Moskwy, gdzie w poniedziałek odbędą się oficjalne uroczystości pogrzebowe z udziałem władz rosyjskich.
Afanasjewski zmarł w czwartek w szpitalu MSWiA w Warszawie po długiej i ciężkiej chorobie. Miał 65 lat.
Afanasjewski urodził się w 1940 roku w Moskwie. W wieku 24 lat ukończył Moskiewski Instytut Stosunków Międzynarodowych. Całą swoją karierę związał ze służbą dyplomatyczną, dochodząc w rosyjskim Ministerstwie Spraw Zagranicznych do stanowiska wiceministra.
Na placówkach zagranicznych był pracownikiem ambasady Związku Radzieckiego w Kamerunie (1964-66) oraz pierwszym sekretarzem ambasady ZSRR we Francji (1976-83), gdzie już po rozpadzie ZSRR, w latach 1999-2002, pełnił funkcję ambasadora.
Funkcję szefa misji dyplomatycznej w Polsce objął w 2002 roku.
ks, pap