Znana z szerokich zainteresowań publicystka i eseistka, zaliczana do grona twórców i teoretyków postmodernizmu, autorka 17 książek, była także działaczką na rzecz praw człowieka i angażowała się politycznie po stronie lewicy.
Studiowała na uniwersytetach w Berkeley, Chicago i Oksfordzie, a później wykładała literaturę i filozofię w wielu uczelniach, m.in. na Uniwersytecie Harvarda. Angażowała się politycznie po stronie lewicy.
Do jej najbardziej znanych tekstów eseistycznych należą: głośny esej "Notes on Camp" z 1964 roku ("Notatki o kampie" ukazały się w "Literaturze na Świecie" nr 9/1979), "On Photography" z 1977, nagrodzone w USA rok później nagrodą krytyków National Book Critics Circle (O fotografii, 1977, wyd. pol. 1986), "Ilness as Metaphor" (Choroba jako metafora, 1978), "AIDS and its Metaphors" (AIDS i jego metafory, 1989).
Opublikowała zbiór opowiadań "I, etcetera" (Ja, etcetera, 1978) i powieści: "The Benefactor" (Dobroczyńca, 1963), "Death Kit" (Zestaw do śmierci, 1967, wyd. pol. 1989) i "The Volcano Lover" (Miłośnik wulkanów, 1992, pol. wyd. 1997). Napisała też sztukę teatralną "Alice in Bed" (Alicja w łóżku) i nakręciła cztery filmy.
W latach 1987-89 przewodniczyła amerykańskiemu PEN Clubowi.
Sontag była wielbicielką Polski i zwolenniczką "Solidarności". Nasz kraj odwiedzała kilkakrotnie, m.in. zbierając materiały do książki o Helenie Modrzejewskiej. "Kiedy po raz pierwszy przyjechała do Polski, wybrała się na Białostocczyznę. Stamtąd bowiem pochodzili jej przodkowie" - mówi tłumaczka jej książek Anna Kołyszko.
Od 1993 do 1996 r. kilkakrotnie odwiedzała Bośnię i mieszkała w Sarajewie. Otrzymała honorowe obywatelstwo Sarajewa.
Kiedy ajatollah Chomeini wydał fatwę na Salmana Rushdiego za jego bluźniercze dla islamu "Szatańskie wersety", Sontag pomagała w organizowaniu protestów społeczności literackiej przeciwko wyrokowi na pisarza.
W roku 2000 ukazała się jej powieść "In America" (W Ameryce, wyd. pol. 2003 ), opowiadająca o pięknej polskiej aktorce końca XIX w., która tworzy w Ameryce krainę utopii. Intryga powieści oparta jest na plotce o romansie Henryka Sienkiewicza i Heleny Modrzejewskiej. "W Ameryce" to studium psychologiczne kobiety o wybujałych ambicjach, napisane przez feministkę.
Powieściowa bohaterka dociera do Kalifornii i tam buduje swoją wizję wspólnoty, opartą na modnych wówczas teoriach socjalizmu utopijnego Charlesa Fouriera i jego anarchizującej koncepcji idealnego ustroju. W podróż do Ameryki zabiera grupę polskich intelektualistów, których Sontag pokazuje jako elitę na miarę europejską. Książka zdobyła w Ameryce nagrodę National Book Award dla powieści historycznej.
em, pap