Do zdarzenia doszło tuż przed południem czasu lokalnego. Rozpędzony samochód wjechał w przechodniów na Times Square w Nowym Jorku. Na miejscu wybuchła panika, pojawili się policjanci, którzy kierowali ludzi z dala od samochodu, który zakończył swój rajd na barierkach.
Na Twitterze pojawiły się zdjęcia z miejsca zdarzenia:
Według informacji agencji Reutera, która powołuje się na słowa świadków, zginęła jedna osoba, a co najmniej 19 jest rannych. Funkcjonariusze nowojorskiej policji poinformowali z kolei o 13 rannych osobach, nie podali jednak informacji o ofiarach śmiertelnych. Niecałe 2 godziny od wypadku burmistrz Nowego Jorku Bill de Blasio podczas konferencji prasowej poinformował, że w zdarzeniu ranne zostały 23 osoby. Nie potwierdził jednak informacji m.in. Reutersa, jakoby zginęła jedna osoba.
Kierowca auta, które wjechało w tłum próbował uciec z miejsca wypadku, jednak został zatrzymany przez funkcjonariuszy. Według ABC News mężczyzna miał 2 promile alkoholu w wydychanym powietrzu. De Blasio przekazał, że mężczyzna kierujący samochodem to 26-letni Richard Rojas, były żołnierz amerykańskiej marynarki, z kryminalną przeszłością. – Nie ma żadnych przesłanek ku temu, by to zdarzenie traktować jako akt terroryzmu – zapewnił de Blasio.
James O'Neill, szef nowojorskiej policji, który rozmawiał z dziennikarzami po burmistrzu miasta, sprostował informacje podane przez de Blasio. – Samochód uderzył w 23 osoby na placu Times Square, powodując śmierć jednej z nich, 22 są ranne – powiedział O'Neill.Funkcjonariusz dodał, że Rojas został w przeszłości dwa razy aresztowany za prowadzenie auta pod wpływem alkoholu: miało to miejsce w 2008 i 2015 roku.
Władze Nowego Jorku kilkanaście minut po zdarzeniu poinformowały, że wszystko wskazuje na to, że całe zajście to tylko wypadek, a nie „celowa próba wyrządzenia krzywdy”.