Hawking zaznaczył, że gwałtownie rosnąca populacja ludzi na Ziemi przyczyni się do całkowitego wyczerpania zasobów naturalnych na naszej planecie. Przewiduje również że temperatura w ciągu 600 lat podniesie się do stopnia uniemożliwiającego normalne funkcjonowanie człowieka. – Jeśli nie staniemy się gatunkiem, który będzie w stanie przemieszczać się w kosmosie, umrzemy – powiedział naukowiec. Zapowiedział on także, że planeta za setki lat może zamienić się w „kulę ognia”. – Człowiek musi rozpocząć podróż tam, gdzie jeszcze nie dotarł – podsumował Hawking.
Naukowiec wypatruje ratunku w projekcie „Breakthrough Starshot”. Jest to inicjatywa ogłoszona rok temu, która ma na celu sfinansowanie badań nad technologiami umożliwiającymi podróże międzyplanetarne. Obecnie zgromadziła ona 100 milionów dolarów. Do rady zarządzającej projektem należy między innymi szef Facebooka, Mark Zuckerberg. „Breakthrough Starshot” zakłada opracowanie możliwości podróży do układu Alfa Centauri, gdzie podjęte zostaną poszukiwania planety o warunkach klimatycznych podobnych do naszych. Przy obecnym rozwoju technologii podróży kosmicznych, dotarcie do sąsiedniego układu gwiezdnego zajęłoby 30 tysięcy lat.
– Chcemy doprowadzić do postępu w badaniach nad nanotechnologią, które umożliwią podróże z prędkością światła. Dzięki statkom kosmicznym wyposażonym w taką technologię, podróż na Mars trwałaby mniej niż godzinę, na Pluton parę dni, zaś do Alfa Centauri moglibyśmy dotrzeć w ciągu 20 lat – powiedział Hawking.