Eksperci uznali, że zainicjowane przez Izraelczyków prace budowlane i wykopaliska archeologiczne w odległości 50 metrów od znajdujących się na wzgórzu meczetów, faktycznie nie zagrażają tym islamskim miejscom kultu. Na razie wezwali Izraelczyków do wstrzymania prac do czasu porozumienia w tej sprawie ze wszystkimi zainteresowanymi stronami.
Na Wzgórzu Świątynnym znajdują się meczety Umara (zwany też Kopułą na Skale) i Al-Aksa. Ten ostatni jest trzecim po Mekce i Medynie najważniejszym sanktuarium islamu, upamiętniając miejsce, skąd Mahomet miał odbyć podróż do nieba. Miejsce to jest bardzo ważne także dla żydów, ponieważ w starożytności znajdowały się tam dwie kolejne świątynie jerozolimskie. Drugą z nich zburzyli Rzymianie po stłumieniu powstania żydowskiego w 70 roku po Chrystusie.
Stare Miasto w Jerozolimie, w obrębie którego znajduje się Wzgórze Świątynne, zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa kulturalnego UNESCO i uznane za obiekt zagrożony.
Rozpoczęte 7 lutego wykopaliska poprzedzają odbudowę pomostu, mającego zastąpić starą rampę, zniszczoną przez burzę śnieżną trzy lata temu. Według strony izraelskiej prace mają potrwać co najmniej sześć - osiem miesięcy. Prace wywołały natychmiast gwałtowne protesty wyznawców islamu.
pap, em