Tegoroczną Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii otrzymali: Venkatraman Ramakrishnan - Amerykanin pracujący w Wielkiej Brytanii, Thomas A. Steitz z USA oraz Ada E. Yonath z Izraela, "za prace nad strukturą i funkcją rybosomu".
Jak napisali członkowie Komitetu Noblowskiego w uzasadnieniu decyzji, "nagroda Nobla z chemii za 2009 rok jest docenieniem badań nad procesami kluczowymi dla życia". Tegoroczni nobliści wyjaśnili, jak wygląda rybosom i jak funkcjonuje na poziomie atomów. Odkrycia te znalazły szybkie praktyczne zastosowanie - np. wiele antybiotyków działa poprzez blokowanie rybosomów bakteryjnych.
Trójka laureatów
Venkatraman Ramakrishnan urodził się w 1952 r. w indyjskim Chidambaram. Obecnie jest obywatelem USA. Pracuje w Wielkiej Brytanii w MRC Laboratory of Molecular Biology w Cambridge. Z kolei Thomas A. Steitz, urodzony w 1940 r. w Milwaukee , wykłada na Uniwersytecie Yale w New Haven oraz w Instytucie Medycznym Howarda Hughesa w Chevy Chase w stanie Maryland). Z kolei urodzona w 1939 roku w Jerozolimie Ada E. Yonath jest pracownikiem Naukowego Instytutu Weizmanna w Rehovot. Nagroda w wysokości ok.1,4 mln dolarów zostanie rodzialona równo między laureatów.
Rybosomy są strukturami kluczowymi dla życia, przekładają bowiem informację genetyczną zawartą w DNA na białka tworzące komórki żywych organizmów.
PAP, arb