Abp Leonard zauważył, że papież dał Polakom "śmiałość i odwagę", żeby działać zgodnie z przekonaniami i "to dało ludziom siłę, żeby się zbuntować i odzyskać wolność". - Przykład z Polski wzięły inne kraje komunistyczne Europy Wschodniej. Sam Gorbaczow docenił rolę odegraną przez Jana Pawła II w upadku reżimu komunistycznego - podkreśliła głowa belgijskiego Kościoła.
W homilii wygłoszonej podczas uroczystej mszy odprawionej z okazji beatyfikacji Jana Pawła II, a także szóstej rocznicy pontyfikatu papieża Benedykta XVI, abp Leonard odciął się od krytyk pod adresem pontyfikatu polskiego papieża. Zaznaczył, że Jan Paweł II był postacią "wyróżniającą się spośród nas". - Był światłem Kościoła katolickiego przez 27 lat pontyfikatu - wspominał. Przyznał jednocześnie, że Jan Paweł II był papieżem "bardzo katolickim", ale "zainspirowany Soborem Watykańskim II posiadał zmysł ekumenizmu, kontaktów przyjacielskich, braterskich i opartych na wzajemnym szacunku z innymi religiami". Kontakty te nie ograniczały się do religii chrześcijańskich, jak prawosławie. Papież był też bardzo oddany dialogowi międzywyznaniowemu, w szczególności z judaizmem i islamem - zauważył prymas Belgii.
Według abp. Leonarda Jan Paweł II wywierał wrażenie umiejętnością zagłębienia się w modlitwie i równocześnie swoją energicznością. Dzięki licznym pielgrzymkom stał się "w pewnym sensie proboszczem świata" - zauważył w kazaniu prymas. Jan Paweł II "był raczej nieśmiały w kontaktach osobistych", ale "w obecności tłumów, w szczególności młodzieży, stawał się niedoścignionym rozmówcą" - dodał.
W Belgii w dniach poprzedzających wyniesienie na ołtarze Jana Pawła II pojawiło się wiele głosów krytykujących pontyfikat Karola Wojtyły. Niektóre środowiska laickie, jak również część prasy belgijskiej wypominały papieżowi zbyt duży konserwatyzm oraz bierność wobec aktów pedofilii wśród księży. Nie kwestionowano natomiast jego roli w upadku komunizmu, nawet jeśli, jak zauważył w sobotnim wydaniu dziennika "Le Soir" zastępca redaktora naczelnego gazety Jurek Kuczkiewicz, "prawdziwy wpływ papieża na upadek komunizmu jest ciągle badany przez historyków".PAP, arb