209 milionów dolarów zapłaci macierzysta firma właściciela kopalni Upper Big Branch w stanie Wirginia Zachodnia, gdzie w zeszłym roku nastąpił wybuch, w wyniku którego zginęło 29 górników. Była to najtragiczniejsza od 40 lat katastrofa górnicza w USA.
Kwotę taką ustalono w rezultacie ugody pozasądowej z koncernem Alpha Natural Resources, którego filia, firma Massey Energy, jest właścicielem kopalni, w której doszło do tragicznego wypadku. Ze wspomnianej sumy 46,5 miliona dolarów odszkodowań otrzymają łącznie rodziny zabitych i ranni w wyniku eksplozji. Jest to największa kwota odszkodowań w historii katastrof górniczych w USA. Na pozostałą część uzgodnionej kwoty składa się m.in. 80 milionów dol., które Alpha Natural Resources musi zainwestować w poprawę warunków bezpieczeństwa w swoich kopalniach.
Rodziny ofiar domagały się postawienia przed sądem członków kierownictwa firmy-właściciela kopalni odpowiedzialnych za wypadek. Ustalono bowiem, że był on rezultatem zaniedbań kontroli bezpieczeństwa i pogoni za zyskiem kosztem odpowiednich zabezpieczeń.
Jednak na podstawie ustaw o górnictwie w USA tylko fałszowanie dokumentów prowadzące do zagrożenia bezpieczeństwa mogłoby się stać powodem do wysunięcia oskarżeń o przestępstwo. Pozostałe rodzaje zaniedbań tego rodzaju kwalifikuje się jako wykroczenie.
pap, ps