Uwolniono 11 spośród 22 irańskich pielgrzymów uprowadzonych w ostatnich tygodniach w Syrii przez zbrojne ugrupowania - poinformował rzecznik irańskiego MSZ Ramin Mehmanparast. Przedstawiciel irańskiego MSZ sprecyzował, że pielgrzymi odzyskali wolność "z pomocą krajów zaprzyjaźnionych".
W ubiegłym tygodniu irańska telewizja państwowa informowała o uprowadzeniu 11 irańskich pielgrzymów z 35-osobowej grupy podróżującej autokarem. Kilka dni wcześniej podawano, że w ręce uzbrojonych porywaczy dostało się innych 11 obywateli irańskich, również jadących autokarem. Pozostałych 38 pasażerów pojazdu, w tym kobiety, dzieci i osoby starsze, obrabowano z pieniędzy i kosztowności, ale puszczono wolno.
W grudniu w regionie Hims, na zachodzie Syrii, uprowadzonych miało zostać siedmiu irańskich inżynierów - jednak zdaniem Wolnej Armii Syryjskiej (WAS), w skład której wchodzą głównie dezerterzy z sił reżimowych, porwani Irańczycy byli w rzeczywistości wojskowymi. Po tych zdarzeniach Iran zakazał swoim obywatelom podróży do Syrii drogą lądową.
Irańscy pielgrzymi tradycyjnie odwiedzają święte dla szyitów miejsca w Syrii. Damaszek jest najbliższym sojusznikiem Teheranu na Bliskim Wschodzie. Iran udziela poparcia prezydentowi Syrii Baszarowi el-Asadowi w tłumieniu trwającej od marca 2011 roku antyreżimowej rewolty.PAP, arb