Obraz, któremu przypisuje się cudowne właściwości, dotychczas znajdował się w apartamentach papieskich w Watykanie.
Decyzja Jana Pawła II o przekazaniu go Cerkwi rosyjskiej jest przyjmowana jako gest symboliczny, wyrażający wolę poprawy stosunków między Stolicą Apostolską a moskiewskim patriarchatem.
Papież pragnął osobiście wręczyć ikonę jeszcze w ubiegłym roku, kiedy planowana była, ale nie doszła do skutku podróż papieska do Mongolii. Zdaniem komentatorów, papież chciał przekazać ikonę podczas krótkiego międzylądowania w stolicy rosyjskiego Tatarstanu, Kazaniu, a pielgrzymkę do Mongolii, w której mieszka około 200 katolików, chciano zorganizować tylko po to, aby Jan Paweł II mógł stanąć na ziemi rosyjskiej.
Ikona Matki Boskiej Kazańskiej zaginęła w latach 20. i po długich perypetiach znalazła się w Watykanie.
em, pap