51-letni Babić odsiadywał karę 13 lat więzienia w ONZ-owskim ośrodku zatrzymań w Scheveningen koło Hagi. Został skazany w czerwcu 2004 r. za udział w prześladowaniach ludności nieserbskiej w Chorwacji w latach 1991-92. Zawarł ugodę z prokuraturą - w zamian za przyznanie się do czynów kwalifikowanych jako zbrodnia przeciw ludzkości, oskarżenie odstąpiło od innych zarzutów i zaproponowało karę 11 lat więzienia. Sąd podniósł jednak wyrok do 13 lat ze względu na skalę zbrodni.
Babić, dawny burmistrz stolicy Krajiny Knina, był "prezydentem" samozwańczej Republiki Serbskiej Krajiny, proklamowanej w 1991 r. na terytorium Chorwacji i istniejącej do 1995 r. Za jego "prezydentury" w Krajinie "zamordowano ponad 200 cywilów, w tym kobiety i starców, a kilkuset cywilów więziono w nieludzkich warunkach" - podkreślono w uzasadnieniu wyroku pierwszej instancji.
Babić miał w poniedziałek zakończyć składanie zeznań przed trybunałem w Hadze przeciwko innemu przywódcy Serbów w Chorwacji, Milanowi Marticiowi.
Sędziowie wzięli jednak pod uwagę, że Babić dobrowolnie oddał się w ręce trybunału w listopadzie 2002 roku, gdy posłyszał, że jest wymieniany w akcie oskarżenia przeciw byłemu prezydentowi Serbii i Jugosławii Slobodanowi Miloszeviciowi.
Występował także jako świadek oskarżenia przeciwko jednemu z przywódców Serbów bośniackich Momczilo Krajisznikowi. Miał też występować w sądzie przeciwko członkom dawnego kierownictwa serbskich sił bezpieczeństwa Jovicy Stanisziciowi i Franko Szimatoviciowi, a także przeciwko byłemu szefowi Serbskiej Partii Radykalnej Vojislavowi Szeszeljowi.
Na początku serbskiej rewolty w Chorwacji i swojej kariery politycznej Babić, który chciał utworzenia przez chorwackich i bośniackich Serbów państwa "Serbów Zachodnich", był człowiekiem Miloszevicia. W 1992 roku popadł z nim w konflikt w powodu narzucania polityki przez Belgrad. W grudniu 2002 r. zeznawał przeciwko Miloszeviciowi na procesie w Hadze jako świadek oskarżenia.
W 4,5-milionowej Chorwacji na początku lat 90. mieszkało około 580 tys. Serbów, głównie w Krajinie i Slawonii. Po proklamowaniu przez Chorwację niepodległości w czerwcu 1991 r. Serbowie chorwaccy jednostronnie proklamowali własne państwo w państwie. Samozwańcza Republika Serbskiej Krajiny została zlikwidowana w wyniku chorwackiej ofensywy w 1995 r.
pap, ss, ab