Bezbolesny dentysta. Już niedługo wiertło dentystyczne, którego odgłosy wywołują wśród pacjentów w poczekalni dreszcze przerażenia, a u poddawanego zabiegowi - ból i nieprzyjemne świdrowanie w głowie, zostanie odłożone do lamusa. Richard Hansen opracował bezbolesną metodę oczyszczania dziur w zębach. Polega ona na odparowaniu za pomocą lasera, wysyłającego falę świetlną o długości 2940 nanometrów, wody z niezwykle uwodnionych komórek zainfekowanej tkanki. Dzięki temu zniszczona zostaje jedynie chora część tkanki nerwowej zęba. Jest to zabieg bezbolesny i trwa tyle, ile tradycyjne borowanie, oczyszczanie kanału zębowego, plombowanie i szlifowanie zęba. Leczeniu za pomocą nowatorskiej metody poddało się już ponad sześciuset pacjentów. Mimo wysokich kosztów wszyscy byli nią zachwyceni.
Inteligentna koszula. Włoscy specjaliści od mody zaprojektowali koszulę, której rękawy same się podwijają, gdy jest gorąco. W produkcji materiału, z którego wykonano tę prototypową koszulę, wykorzystano włókna stopu i nylonu, odkształcające się pod wpływem temperatury. Po podgrzaniu stop wraca do pierwotnego kształtu. Te właśnie zdolności materiałowe pozwoliły na takie zaprogramowanie pamięci koszuli, by długość rękawów odpowiadała warunkom pogodowym. Dzięki tej technologii możliwe stanie się również stworzenie odzieży nie wymagającej prasowania. Nawet zwinięte w kłębek rzeczy po włożeniu - pod wpływem temperatury ciała - odzyskają idealny wygląd. Jak zapewniają twórcy, otoczenie jednego włókna stopu pięcioma włóknami nylonowymi powoduje, że materiał łatwo się pierze. Nie wywołuje on też uczuleń. Niestety, wyprodukowanie takiej koszuli kosztuje obecnie około 2500 funtów i jest ona dostępna jedynie w kolorze metalicznej zieleni.
Przepis na bliźniaki. Profilaktyczne zażywanie kwasu foliowego przez kobiety ciężarne lub planujące zajść w ciążę w najbliższej przyszłości może się okazać sposobem na poczęcie bliźniąt. Przeprowadzone przez Szwedów badania wykazały, że wśród 2569 kobiet regularnie zażywających ten lek 2,8 proc. było w ciąży bliźniaczej (w ogólnej populacji liczba ta wynosiła półtora procent). Niestety, specjaliści nie potrafią wyjaśnić tego zjawiska. Przypuszczają, że kwas foliowy zwiększa w jakiś sposób prawdopodobieństwo wielokrotnej owulacji lub implantacji większej liczby jaj. Naukowcy proponują jednocześnie kobietom przed rozpoczęciem stosowania tego leku przeanalizowanie wszystkich za i przeciw ciąży wielorakiej. Zwiększa ona bowiem ryzyko przedwczesnego urodzenia dzieci o niskiej wadze lub z porażeniem mózgowym.
Niebezpieczne pogaduszki. Kierowcy nie mogą z równą uwagą śledzić wydarzeń na drodze i rozmawiać przez telefon. Naukowcy z Pittsburgha obserwowali pracę mózgu osiemnastu ochotników, którzy podczas wykonywania zadań wymagających skupienia i analizowania sytuacji słuchali trudnego tekstu. Zauważono, że głos rozmówcy powodował u testowanych zmniejszenie aktywności części mózgu odpowiedzialnej za postrzeganie nawet o 29 proc. Uważne patrzenie sprawiało z kolei trudności z poprawnym formułowaniem zdań. Znacznie częściej występowały też zakłócenia funkcjonowania odpowiedzialnych za mowę rejonów mózgu. Specjaliści tłumaczą to tym, że za analizę poszczególnych bodźców zmysłowych odpowiedzialne są niezależne obszary mózgu. W chwili wyjątkowego obciążenia mózg "przełącza" niektóre z nich na pracę automatyczną, angażującą mniejszą liczbę komórek nerwowych. Nie kontrolujemy wówczas w pełni danego aspektu sytuacji. Uwolnione w ten sposób neurony można "wypożyczyć" do odczytywania sygnałów wymagających większego skupienia. Dlatego nie jest możliwe bezpieczne prowadzenie samochodu i jednoczesne rozmawianie przez telefon.
Ethyl i Vitreous. Po raz pierwszy urodziły się źrebaki z zamrożonych jaj. Zarówno Ethyl, jak i jej brat Vitreous cieszą się dobrym zdrowiem i nie mają żadnych wrodzonych wad. Pochodzące od jednej klaczy jaja zamrożono na miesiąc w ciekłym azocie, a następnie po częściowym odmrożeniu wszczepiono dwóm innym klaczom, unasiennionym wcześniej przez ogiera. Podobne zabiegi wykonywano już u myszy, trzody i bydła, ale dopiero teraz eksperyment się powiódł. Specjaliści sądzą, że technika ta może się okazać skuteczną metodą zachowywania gatunków zagrożonych. Jaja wyjątkowo wartościowe ze względu na geny, rodowód lub rasę można przechowywać w ten sposób nawet przez setki lat.
Inteligentna koszula. Włoscy specjaliści od mody zaprojektowali koszulę, której rękawy same się podwijają, gdy jest gorąco. W produkcji materiału, z którego wykonano tę prototypową koszulę, wykorzystano włókna stopu i nylonu, odkształcające się pod wpływem temperatury. Po podgrzaniu stop wraca do pierwotnego kształtu. Te właśnie zdolności materiałowe pozwoliły na takie zaprogramowanie pamięci koszuli, by długość rękawów odpowiadała warunkom pogodowym. Dzięki tej technologii możliwe stanie się również stworzenie odzieży nie wymagającej prasowania. Nawet zwinięte w kłębek rzeczy po włożeniu - pod wpływem temperatury ciała - odzyskają idealny wygląd. Jak zapewniają twórcy, otoczenie jednego włókna stopu pięcioma włóknami nylonowymi powoduje, że materiał łatwo się pierze. Nie wywołuje on też uczuleń. Niestety, wyprodukowanie takiej koszuli kosztuje obecnie około 2500 funtów i jest ona dostępna jedynie w kolorze metalicznej zieleni.
Przepis na bliźniaki. Profilaktyczne zażywanie kwasu foliowego przez kobiety ciężarne lub planujące zajść w ciążę w najbliższej przyszłości może się okazać sposobem na poczęcie bliźniąt. Przeprowadzone przez Szwedów badania wykazały, że wśród 2569 kobiet regularnie zażywających ten lek 2,8 proc. było w ciąży bliźniaczej (w ogólnej populacji liczba ta wynosiła półtora procent). Niestety, specjaliści nie potrafią wyjaśnić tego zjawiska. Przypuszczają, że kwas foliowy zwiększa w jakiś sposób prawdopodobieństwo wielokrotnej owulacji lub implantacji większej liczby jaj. Naukowcy proponują jednocześnie kobietom przed rozpoczęciem stosowania tego leku przeanalizowanie wszystkich za i przeciw ciąży wielorakiej. Zwiększa ona bowiem ryzyko przedwczesnego urodzenia dzieci o niskiej wadze lub z porażeniem mózgowym.
Niebezpieczne pogaduszki. Kierowcy nie mogą z równą uwagą śledzić wydarzeń na drodze i rozmawiać przez telefon. Naukowcy z Pittsburgha obserwowali pracę mózgu osiemnastu ochotników, którzy podczas wykonywania zadań wymagających skupienia i analizowania sytuacji słuchali trudnego tekstu. Zauważono, że głos rozmówcy powodował u testowanych zmniejszenie aktywności części mózgu odpowiedzialnej za postrzeganie nawet o 29 proc. Uważne patrzenie sprawiało z kolei trudności z poprawnym formułowaniem zdań. Znacznie częściej występowały też zakłócenia funkcjonowania odpowiedzialnych za mowę rejonów mózgu. Specjaliści tłumaczą to tym, że za analizę poszczególnych bodźców zmysłowych odpowiedzialne są niezależne obszary mózgu. W chwili wyjątkowego obciążenia mózg "przełącza" niektóre z nich na pracę automatyczną, angażującą mniejszą liczbę komórek nerwowych. Nie kontrolujemy wówczas w pełni danego aspektu sytuacji. Uwolnione w ten sposób neurony można "wypożyczyć" do odczytywania sygnałów wymagających większego skupienia. Dlatego nie jest możliwe bezpieczne prowadzenie samochodu i jednoczesne rozmawianie przez telefon.
Ethyl i Vitreous. Po raz pierwszy urodziły się źrebaki z zamrożonych jaj. Zarówno Ethyl, jak i jej brat Vitreous cieszą się dobrym zdrowiem i nie mają żadnych wrodzonych wad. Pochodzące od jednej klaczy jaja zamrożono na miesiąc w ciekłym azocie, a następnie po częściowym odmrożeniu wszczepiono dwóm innym klaczom, unasiennionym wcześniej przez ogiera. Podobne zabiegi wykonywano już u myszy, trzody i bydła, ale dopiero teraz eksperyment się powiódł. Specjaliści sądzą, że technika ta może się okazać skuteczną metodą zachowywania gatunków zagrożonych. Jaja wyjątkowo wartościowe ze względu na geny, rodowód lub rasę można przechowywać w ten sposób nawet przez setki lat.
Więcej możesz przeczytać w 34/2001 wydaniu tygodnika Wprost .
Archiwalne wydania tygodnika Wprost dostępne są w specjalnej ofercie WPROST PREMIUM oraz we wszystkich e-kioskach i w aplikacjach mobilnych App Store i Google Play.