Know-how

Amfetamina po udarze

 Amfetamina pomaga odzyskać mowę osobom po udarze mózgu - twierdzą badacze z Dallas. W pierwszych eksperymentach tego typu osobom cierpiącym na afazję poudarową podawano niewielkie dawki dekstroamfetaminy. Substancja ta pobudza wydzielanie noradrenaliny - neuroprzekaźnika, który - jak się sądzi - stymuluje pracę uszkodzonych obszarów mózgu i pobudza wzrost komórek nerwowych. W trwających cztery lata badaniach wzięło udział 21 osób w wieku 41-71 lat, które przeszły udar o różnym nasileniu. Poddano je pięciotygodniowej terapii mającej przywrócić im zdolności komunikacyjne. Program ćwiczeń był dostosowany do potrzeb każdego uczestnika, w sposób indywidualny oceniano też ich wyniki. Niektórym osobom na pół godziny przed zajęciami podawano 10 miligramów dekstroamfetaminy. Aż u 83 proc. tych, którzy ją przyjmowali, znacznie poprawiły się zdolności mówienia (w grupie kontrolnej - u 22 proc.). Terapia nie miała niekorzystnych skutków ubocznych.

Ostrożnie z henną

 Modne rysunki henną mogą być przyczyną alergii. Ten sposób zdobienia ciała został spopularyzowany w USA i Europie przez Madonnę w teledysku do utworu "Frozen". Badania przeprowadzone w niemieckim Centrum Dermatologicznym w Buxtehude dowiodły, że przyczyną uczuleń nie jest sam barwnik, lecz diamina parafenylowa (PPD), związek dodawany dla przyciemnienia wzorów. Wywołuje on u niektórych osób silną reakcję miejscową - zaczerwienienie, opuchliznę i swędzenie - która może się utrzymywać tak długo, jak długo rysunki nie znikną, czyli nawet przez kilka miesięcy. Nieprzyjemne konsekwencje na tym się jednak nie kończą: u części pechowców rozwija się stałe uczulenie na PPD, a ponieważ związek ten jest używany w wielu procesach technologicznych, alergia na niego może poważnie skomplikować życie. Stowarzyszenie Lekarzy Niemieckich zamierza rozpocząć kampanię informującą o zagrożeniu.

Pizza z argonem

 Używanie argonu zamiast azotu do pakowania żywności proponują specjaliści z brytyjskiej firmy spożywczej Safeway Stores. Podczas testów stwierdzono, że konserwowane argonem chipsy ziemniaczane, mięso, sałata i świeża pizza nie tylko są smaczniejsze, ale można je też znacznie dłużej przechowywać. Argon ma większą gęstość od stosowanego powszechnie azotu, więc lepiej wypełnia wolne przestrzenie w opakowaniach i cztery razy skuteczniej wypiera tlen odpowiedzialny za procesy rozkładu. Dodatkową zaletą tego gazu jest to, że blokuje oksydazy - enzymy utleniające produkowane przez mikroorganizmy, przyczyniające się do psucia się żywności. Do tej pory do walki z nimi używano dwutlenku węgla, który pogarsza smak konserwowanych produktów.

Jak Manet

 Program komputerowy pozwalający zmienić dowolne zdjęcie tak, by do złudzenia przypominało pracę któregoś z mistrzów pędzla, stworzył Aaron Hertzmann z New York University wraz z badaczami z Microsoftu i University of Washington. Program najpierw porównuje podsunięty mu obraz sławnego artysty z fotografią o podobnej tematyce. Analizuje, w jaki sposób malarz przetworzył rzeczywistość, i na tej podstawie przygotowuje specjalną matrycę. Dopiero wtedy jest gotowy przeistoczyć wakacyjną fotkę w ponadczasowe arcydzieło. Autorzy programu zapowiadają, że już wkrótce będzie można tworzyć krótkie filmy, na przykład w stylu Maneta.

Superkomputer

 Przez ponad rok Amerykanie trzymali w tajemnicy informację o zbudowaniu superkomputera. Stworzony przez IBM na zamówienie rządu USA ASCII White wart jest 110 mln dolarów i potrafi wykonać 12,3 tryliona operacji na sekundę. Jego możliwości przyprawiają o zawrót głowy: ma moc obliczeniową równą 50 tys. przeciętnych pecetów, tysiąc razy większą niż słynny pogromca Garriego Kasparowa - Deep Blue. Może przechować w pamięci 300 mln książek, czyli sześć Bibliotek Kongresu. Za jego pomocą można stworzyć trójwymiarowy model przewidujący zachowanie miliarda atomów równocześnie. Kolos zawiera 8192 mikroprocesory, a chłodzący go system klimatyzacyjny zużywa tyle energii, ile niewielkie miasto. Superkomputer ma być używany głównie do przewidywania zachowań arsenału nuklearnego USA. Jest to zadanie niezwykle odpowiedzialne, ponieważ od roku 1992 w Stanach Zjednoczonych zawieszono podziemne próby z bronią nuklearną. Pełne bezpieczeństwo zapewni dopiero komputer dziesięć razy potężniejszy niż ASCII White. Rząd USA zamierza zlecić jego zbudowanie w najbliższych trzech latach.