Miasto wschodu słońca

Archeolodzy na tropie pierwszych Inków 
Inkowie żyli tam przez 36 lat, do momentu gdy Hiszpanie ostatecznie spenetrowali okolicę, schwytali i zabili ostatniego władcę inkaskiego Tupaca Amaru. Okazuje się jednak, że dzieci Słońca zamieszkiwały Vilcabambę na długo przed hiszpańską inwazją. Świadczą o tym odnalezione niedawno w tym rejonie ruiny starej osady. Odkrycie murów domostw, grobów oraz płaskich tarasów służących prawdopodobnie do celów rytualnych rzuca nowe światło na tę fascynującą, choć mało znaną cywilizację.
Peter Frost urodził się w Wielkiej Brytanii, ale od 15 lat mieszka w Cuzco. Jest pisarzem, fotografem i przewodnikiem. Bada peruwiańskie Andy. Kiedy trzy lata temu zobaczył kamienne kształty majaczące na szczycie Cerro Victoria, nie wiedział, co to takiego. Wrócił w to miejsce z grupą archeologów. Wykopaliska sponsorowane przez Towarzystwo National Geographic pokazały, że było warto.

Astronomowie z Vilcabamby
Nowo odkryte miasto Inków, ze względu na kult boga Słońca nazywanych dziećmi Słońca, rozciąga się na powierzchni sześciu kilometrów kwadratowych. Mieści się w południowej części Vilcabamby, 35 km na południowy zachód od twierdzy Machu Picchu - najbardziej znanego miejsca związanego z cywilizacją Inków.
Zdaniem badaczy, mieszkańcy odkrytej osady zamieszkali wysoko w górach ze względu na znajdujące się w pobliżu złoża srebra i panoramiczny widok ośnieżonych andyjskich szczytów. Góry miały prawdopodobnie znaczenie religijne. "Zapewne odbywały się tu liczne ceremonie religijne ku ich czci - twierdzi Frost. - Ponadto Inkowie mogli tutaj prowadzić obserwacje gwiazd i Słońca, co umożliwiło im stworzenie kalendarza".
Podczas prac na terenie osady odkopano ludzkie szczątki, narzędzia kamienne oraz naczynia. Odnaleziono też ogrodzony murem taras, który służył prawdopodobnie do celów rytualnych. Pod jego powierzchnią archeolodzy odkryli podziemny grobowiec. Nie wszyscy mieszkańcy osady grzebani byli pod ziemią. Szczątki niektórych spoczęły w cylindrycznych budowlach z kamienia.
Dzięki pracom wykopaliskowym prowadzonym przy użyciu radaru penetrującego ziemię naukowcy ustalili, że dobrze zachowany mur wzniesiony w stylu charakterystycznym dla Inków był częścią zbudowanej na planie trójkąta konstrukcji, pełniącej prawdopodobnie funkcje religijne.

Na początku byli... Inkowie
"Na obszarze Vilcabamby to jedno z najważniejszych miejsc związanych z cywilizacją Inków" - mówi o nowym znalezisku John Reinhard, specjalista "National Geographic" w dziedzinie odkryć dokonywanych na dużej wysokości. "Nie wiemy dokładnie, ile lat ma osada, nie prowadziliśmy jeszcze pomiarów metodą węgla C14, ale jesteśmy pewni, że mamy do czynienia z miastem Inków z okresu rozkwitu tej cywilizacji. Będziemy musieli zrewidować niektóre nasze poglądy. Nie sądziliśmy, że Inkowie byli w tym regionie tak wcześnie" - podkreśla Frost.