- Kosmiczny karzeł
Niedaleko naszego Układu Słonecznego krąży potencjalna supernowa, której wybuch mógłby unicestwić życie na naszej planecie, w mgnieniu oka niszcząc warstwę ozonową. Tego niepokojącego odkrycia dokonała Karin Sandstrom, studentka Harvard University. Na szczęście dalsze obliczenia wykazały, że zanim do tego dojdzie, gwiazda znajdzie się w bezpiecznej odległości od nas. Groźny obiekt jest białym karłem oznaczonym symbolem HR 8210 i został odkryty w 1993 r. Uznano wtedy, że ma zbyt małą masę, by przekształcić się w supernową. Zdolna studentka przekonała jednak uczonych, że brakuje mu do tego bardzo niewiele, a co więcej, tworzy on tzw. gwiazdę podwójną z innym ciałem niebieskim, którego życie właśnie dobiega kresu. Należy oczekiwać, że ciało to zwiększy swoje rozmiary i przekształci się w czerwonego olbrzyma, a wtedy jego zewnętrzne warstwy zostaną przyciągnięte przez HR 8210, dostarczając jej materii potrzebnej do przekształcenia się w supernową. Na szczęście cały proces potrwa paręset milionów lat. - Rakotwórcze ziarno
W Niemczech wybuchł skandal z rakotwórczą żywnością. W paszy zbożowej stosowanej przez wiele gospodarstw ekologicznych znaleziono nitrofen - jeden z pestycydów o działaniu rakotwórczym, prawdopodobnie powodujący też uszkodzenia genetyczne. Przypuszcza się, że producentem skażonego ziarna jest dolnosaksońska firma GS Agri, dostarczająca paszę do około tysiąca gospodarstw ekologicznych. Ich produkt zawierał chwastobójczy nitrofen w stężeniu przekraczającym dziesięciokrotnie dopuszczalne wartości. Badania na zwierzętach laboratoryjnych wykazały silne właściwości rakotwórcze tej substancji. Skandal z zatrutą paszą może zachwiać rynkiem ekologicznej żywności w Niemczech. Wiele osób wybierało droższe produkty ekologiczne, ufając, że nie ma w nich chemikaliów. - Mamy towarzystwo?
Istnienie życia poza Ziemią jest niemal pewne, twierdzą uczeni z University of New South Wales w Sydney. Zdaniem Charlesa Lineweavera i Tamary Davis, szansa na to, że w ciągu miliarda lat na co trzeciej z istniejących planet o odpowiednim środowisku rozwinie się życie, wynosi aż 95 proc. Powinniśmy się przygotować na to, że mamy towarzystwo. W swoich badaniach australijscy naukowcy wzięli pod uwagę dane dotyczące tego, jak szybko żywe organizmy pojawiły się na Ziemi. Według szacunków, czas ten wynosił od 25 mln lat do 600 mln lat. Ponieważ - w astronomicznej skali - jest on dość krótki, można zakładać, że powstawanie życia jest zjawiskiem stosunkowo częstym. - Nauka na żywo
Polskie Radio Bis już po raz szósty organizuje Piknik Naukowy. W sobotę 8 czerwca od godziny 11.00 do 20.00 na Rynku Nowego Miasta i podzamczu w Warszawie odbędzie się ponad pięćset pokazów pod wspólnym hasłem "Co nauka daje sztuce?". Przewidziane są liczne atrakcje, między innymi wirtualna konferencja prasowa z Józefem Piłsudskim i Wincentym Witosem. Na podzamczu obozowisko rozbiją wikingowie, którzy zaprezentują swoje rzemiosło i zwyczaje. Zainteresowani będą mogli zbadać wiek przyniesionych przez siebie przedmiotów i zapoznać się z działaniem wynalezionego przez polskich naukowców niebieskiego lasera. Organizatorzy nie zapomnieli też o dzieciach. Najmłodsi pod okiem instruktora wykonają proste instrumenty muzyczne i zagrają w "żywe szachy".
(AB)
Więcej możesz przeczytać w 23/2002 wydaniu tygodnika Wprost .
Archiwalne wydania tygodnika Wprost dostępne są w specjalnej ofercie WPROST PREMIUM oraz we wszystkich e-kioskach i w aplikacjach mobilnych App Store i Google Play.