KNOW-HOW

Podczas spotkania z okazji 800-lecia powstania uniwersytetu paryskiego premier Francji Lionel Jospin stwierdził, że należy stworzyć w Europie "uniwersytet bez granic". Student rozpoczynający studia na przykład w Paryżu, mógłby je kontynuować w Heidelbergu, Oksfordzie czy Bolonii. Ministrowie edukacji z Wielkiej Brytanii, Francji, Niemiec i Włoch podpisali na tym spotkaniu deklarację obligującą ich do budowania podobnego systemu studiów. Zakłada on zbliżenie formy zajęć, ułatwienie przemieszczania się studentów i pracowników naukowych w krajach Unii Europejskiej oraz zharmonizowanie systemu nadawania niższych stopni naukowych i kredytowania studiów przez różne europejskie instytucje. W planach pojawiła się również propozycja rozszerzenia oferty stypendiów, dzięki którym - jak się przewiduje - w tym roku za granicę wyjedzie 200 tys. studentów i 31 tys. wykładowców spośród 11 mln studiujących w Europie.

Ofiary kotyniny

Dzieci rodziców palących papierosy są bardziej narażone na komplikacje podczas podawania narkozy przy operacjach niż te, które pochodzą z rodzin niepalących. Natomiast dorosłym palaczom grozi w trakcie operacji skurczenie dróg oddechowych, zablokowanie ich śluzem lub zamknięcie więzadeł głosowych. Eric Skolnick, anestezjolog dziecięcy z Columbia University College of Physicians and Surgeons, w moczu 499 zoperowanych dzieci zmierzył poziom kotyniny (produktu rozkładu nikotyny). Okazało się, że u 42 proc. dzieci, u których w mililitrze moczu stwierdzono więcej niż 40 nanogramów kotyniny, wystąpiły poważne problemy z oddychaniem podczas podawania narkozy - ich rodzice zwykli palić 30 lub więcej papierosów dziennie. Kolejne badania wykazały, że na dym tytoniowy bardziej narażone są dziewczynki.

Viagra bis

Ogólnoświatowa popularność viagry, leku przeciwko impotencji produkowanego przez Pfizera, zachęca inne zakłady farmaceutyczne do wypuszczania na rynek podobnych lub wręcz identycznych leków, tylko że pod inną nazwą. W skład specyfiku opracowanego przez hinduską firmę Cipla wchodzi sildenafil, podstawowy związek do produkcji viagry. Za sześć miesięcy nowy preparat pojawi się na indyjskim rynku, a później za granicą. Właściciele firmy Cipla przy dopuszczeniu
do produkcji nowego specyfiku wykorzystali indyjskie prawo patentowe, wciąż niezależne od Światowej Organizacji Handlu. Zezwala ono na wytwarzanie leków objętych ochroną patentową, gdy proces produkcyjny różni się od oryginalnego. Przewiduje się, że sprzedaż "hinduskiej viagry" w krajach, w których leki nie mają zapewnionej ochrony patentowej, obniży zyski Pfizera i właściciela praw do tego leku.

Bakteria w sieci

Bakterię Escherichia coli 0157 uznano za patogena równie niebezpiecznego jak wirus wywołujący wściekliznę i AIDS. Coraz częściej odnotowuje się zachorowania spowodowane przez poszczególne łańcuchy tego drobnoustroju (E. coli 0157:H7 w maju zaatakował 60 osób w stanie Indiana). Amerykańska narodowa sieć komputerowa PulseNet, która łączy stanowe i federalne laboratoria w całym kraju z Centrami Kontroli i Ochrony przed Chorobami (CDC) w Atlancie, uruchomiła program pozwalający pięciokrotnie szybciej - niż było to możliwe dotychczas - powstrzymać rozwój chorób spowodowanych przez patogeny odnajdywane w pokarmie. PulsNet rozpowszechnia laboratoryjną instrukcję na detekcje bakterii. Wyniki zalecanych badań należy przesłać pocztą komputerową do CDC, gdzie porównywane są z 300 wzorcami zapisanymi w bazie danych. Morris Potter, asystent kierownika działu chorób żywieniowych w CDC, zapewnia, że rezultaty analiz porównawczych odsyła się do zainteresowanego laboratorium w ciągu kilkunastu minut.

Schemat genomu

Amerykański Narodowy Instytut Badań nad Ludzkim Genomem (NHGRI) stał się głównym sponsorem nowego projektu, którego zadaniem jest opracowanie przybliżonego schematu ludzkiego genomu. Francis Collins, dyrektor NHGRI, twierdzi, że prace nad tych schematem potrwają o wiele krócej niż poświęcone dokładnemu zmapowaniu ludzkiego genomu, prowadzone przez J. Craig Venter i Perkin-Elmer. Badania NHGRI zmobilizują naukowców do tego, by przyśpieszyli prace nad wyszukiwaniem genów odpowiedzialnych za wiele chorób i studiowaniem ich molekularnej budowy. Przybliżony schemat genomu miałby powstać w ciągu trzech lat. Zdefiniowano by wówczas 95 proc. ludzkich genów.