Know-how

Golf na receptę

Może się okazać, że już niedługo równie często jak farmaceutyki lekarze będą przepisywać osobom chorym na serce grę w golfa. Ćwiczenia fizyczne - jeśli nie są bardzo obciążające - wpływają korzystnie na pracę układu krążenia. Naukowcy z uniwersytetu w Giessen poddali eksperymentowi dwudziestu chorych mężczyzn i odkryli, że w czasie gry częstotliwość skurczów mięśnia sercowego była u nich taka sama jak u osób zdrowych, a ciśnienie krwi nie wzrosło. "Mimo że golf uważany jest raczej za hobby niż sport, udało się nam wykazać jego korzystny wpływ na zdrowie" - powiedział prowadzący badania dr Martin Unverdorben.

Chińczycy na Księżycu

 Rząd chiński rozpoczął realizację planu eksploracji Księżyca w celach komercyjnych. W przyszłości chciałby także wziąć udział w międzynarodowym programie badań Marsa. Projekt podboju kosmosu Państwo Środka rozpoczęło w 1970 r. Sukcesem zakończyła się próba umieszczenia pierwszego bezzałogowego statku Shenzhen na orbicie okołoziemskiej w listopadzie zeszłego roku. Prawdopodobnie jeszcze w tym roku wysłany zostanie drugi taki obiekt, a później zorganizowana zostanie misja załogowa. Chińscy uczeni sięgają zresztą dalej w przyszłość. Zhuang Fenggan, specjalista od budowy rakiet, a zarazem wiceprzewodniczący Chińskiej Akademii Nauk, wyraził przekonanie, że Księżyc stanie się wielkim portem przeładunkowym i miejscem międzylądowań statków kosmicznych. Eksperci z innych krajów podkreślają, że program kosmiczny może przynieść Chinom korzyści nie tylko finansowe, ale także militarne. Największe nadzieje państwo to wiąże z satelitami telekomunikacyjnymi. W opracowaniu projektu podboju kosmosu Chińczykom pomagali bardziej doświadczeni Rosjanie. Wszyscy eksperci podkreślają, że właściwie nikt nie zna prawdziwych planów Państwa Środka.

Kości z probówki

Naukowcom z Wielkiej Brytanii udało się doprowadzić do rozwoju ludzkich komórek kości w warunkach laboratoryjnych. Dokonanie to zrewolucjonizuje metody leczenia osteoporozy, a także skomplikowanych złamań i pęknięć kości. Komórki nie tylko dobrze się rozwijały, ale także szybko się łączyły. Uczeni chcieliby, aby umożliwiająca ten proces substancja była płynna, gdyż wtedy będzie ją można wstrzyknąć razem z komórkami do organizmu pacjenta. Kierująca pracami zespołu naukowców prof. Julia Polak odkryła, że jako spoiwo między starymi i nowymi tkankami mogą służyć materiały silikonowe bogate w wapno i fosfor, stosowane już w ortopedii oraz chirurgii szczękowej (służą do uzupełniania ubytków w kościach).

Nie taki szczur groźny...

Tępienie szczurów, powszechnie uważanych za roznosicieli chorób, może doprowadzić do wybuchu epidemii - twierdzą eksperci. Według raportu opublikowanego w "Nature", tysiące pcheł, dla których gryzonie te są żywicielami, przenoszą się wtedy na człowieka, zarażając go. Naukowcy z uniwersytetu w Cambridge dzięki komputerowej symulacji przemieszczania się populacji szczurów w warunkach panujących w średniowieczu doszli do wniosku, że to pchły były odpowiedzialne za epidemię ospy. To one, a nie szczury, spowodowały śmierć jednej trzeciej mieszkańców Starego Kontynentu.

Szybka ewolucja

owe gatunki zwierząt mogą się pojawić znacznie szybciej, niż dotychczas sądzono - wynika z raportu opublikowanego w "Science". Naukowcy byli przekonani, że potrzeba na to setek, a nawet tysięcy lat. Tymczasem okazało się, że w jeziorze Waszyngton w USA zaobserwowano pojawienie się odrębnego gatunku łososi w ciągu 60-70 lat. Wystarczyło zaledwie trzynaście pokoleń, aby z jednego gatunku tej ryby powstały dwa. Pierwszy przystosował się do składania ikry w rzece, drugi - w piasku na brzegu jeziora. W efekcie obydwa gatunki różnią się anatomicznie (na przykład wielkością i kształtem). Oznacza to, że zwierzęta mogą się adaptować do nowego środowiska około dziesięciu razy szybciej, niż sądzono. Podobne badania przeprowadzono w Australii, a ich przedmiotem były muszki owocówki. Także tutaj naukowcy zaobserwowali zmiany świadczące o zadziwiająco szybkim przystosowywaniu się owadów do nowych warunków.

Nowa planeta?

Astronomowie zauważyli największy od odkrycia Plutona w 1930 r. obiekt krążący wokół Słońca. Orbita planetoidy EB 173 znajduje się pomiędzy Uranem i Plutonem, a obieg jej wokół Słońca trwa 240 lat. Ocenia się, że jest ona czterokrotnie mniejsza od Plutona, a tym samym stanowi drugi co do wielkości obiekt w Układzie Słonecznym. Największą znaną asteroidą jest Ceres, krążąca pomiędzy Marsem i Jowiszem.