Sharmila rozpoczęła głodówkę w listopadzie 2000 roku po masakrze w Malom, w małej wiosce na obrzeżach miasta Imphal. Wtedy indyjskie wojsko rzekomo zabiło 10 osób. Po tym wydarzeniu Sharmila ogłosiła, że rozpoczyna strajk głodowy. Podkreśliła, że nie przerwie go, dopóki nie zostanie uchylona ustawa nadająca immunitet od kontroli sądowej Indyjskim Siłom Zbrojnym. Oskarżono ją o usiłowanie samobójstwa, ponieważ w Indiach jest ono traktowane jak przestępstwo.
Sharmila chce teraz zmienić swoją strategię. „The Guardian” podaje, że kobieta chce stanąć w wyborach przeciwko rządowi. W czasie trwania strajku głodowego zatrzymano ją, a potem przymusowo karmiono przez nos. We wtorek w szpitalu Sharmila zjadła łyżeczkę miodu. Na miejscu licznie stawili się dziennikarze. Kiedy kobieta spróbowała miodu, rozpłakała się. – Muszę zmienić strategię. Niektórzy ludzie uważają mnie za dziwną kobietę, bo chcę dołączyć do polityki. Mówią, że polityka jest brudna, ale takie jest całe społeczeństwo. Chcę stanąć w wyborach przeciwko rządowi – przekonywała.