W środę piłkarze Anglii zaprzepaścili szansę zakwalifikowania się do przyszłorocznych finałów mistrzostw Europy - przegrali na Wembley z Chorwacją 2:3. Do awansu wystarczał remis.
Jak poinformował prezes FA, Geoff Thompson kontrakt federacji z McClarenem został zakończony z natychmiastowym skutkiem, podobnie jak umowa z asystentem McClarena, Terrym Venablesem.
Reprezentacja Anglii po raz pierwszy nie zakwalifikowała się do finałów wielkiej imprezy od czasu niepowodzenia w eliminacjach mistrzostw świata w 1994 r. Anglicy też po raz pierwszy nie będą grali w mistrzostwach Europy od 1984 r.
Niezakwalifikowanie się do finałów mistrzostw Europy jest wystarczającym powodem zwolnienia trenera reprezentacji, powiedział podczas konferencji prasowej szef zarządu FA, Brian Barwick. "Myślę, że Steve to rozumie" - dodał. Barwick także przeprosił kibiców za przegrane przez piłkarzy Anglii eliminacje.
W specjalnie wydanym oświadczeniu FA podkreśliła potrzebę gruntownej analizy przyczyn niepowodzenia reprezentacji w eliminacjach ME, powierzyła Barwickowi pieczę nad wyborem nowego selekcjonera drużyny narodowej, ale nie określiła terminu, w którym wybór ten miałby zostać dokonany.
"Jak każdy angielski kibic jesteśmy wielce rozgoryczeni przegranymi eliminacjami mistrzostw Europy. I wiem, że Steve odczuwa to rozczarowanie bardziej niż inny. Zdajemy sobie sprawę, iż nie mamy zagwarantowanego prawa uczestniczenia w największych turniejach, ale mieliśmy prawo spodziewać się, że przejdziemy z powodzeniem przez eliminacje. Chciałbym podziękować Stevenowi za pracę, jaką wykonywał od momentu objęcia stanowiska latem ubiegłego roku. Jego zaangażowanie nie może być kwestionowane, a ja życzę mu wszystkiego najlepszego na przyszłość. Poszukiwania nowego trenera już się rozpoczęły i uczynimy wszystko, by do tego zajęcia znaleźć najlepszego człowieka" - powiedział Thompson.
McClaren objął posadę selekcjonera po szwedzkim szkoleniowcu, Svenie-Goranie Erikssonie po ubiegłorocznych mistrzostwach świata. Były asystent w klubie Moddlesborough był asystentem Szweda przez pięć lat.
Przed nominacją McClarena, FA trzykrotnie rozmawiała z brazylijskim trenerem Portugalii, Luizem Felipe Scolarim w sprawie powierzenia mu roli trenera drużyny narodowej Anglii. Także Holenderski trener reprezentacji Rosji Guus Hiddink był brany pod uwagę. Obaj doprowadzili swoje ekipy do finałów ME-2008.
Krytycy McClarena podkreślają, iż w meczu z Chorwatami popełnił błędy personalne, jak np. wprowadzając do gry Davida Beckhama z ławki rezerwowych czy powierzając rolę bramkarza niedoświadczonemu Scottowi Carsonowi. Błędy te - jak podkreślają - nie były jednak decydującym powodem dymisji.
Na byłym już selekcjonerze suchej nitki nie zostawiają angielskie media, nazywając go m.in. "McClownem". Dziennik "The Mirror" napisał o "najczarniejszej nocy w historii angielskiego futbolu". "Koniec złotej ery, Anglia nie jest już piłkarską potęgą" - oceniła gazeta. Z kolei "The Sun" na pierwszej stronie zamieścił wielki tytuł: "Anglia pośmiewiskiem Europy".
Trwają spekulacje, kto poprowadzi Anglików w eliminacjach do mistrzostw świata-2010. Bukmacherzy mają swego faworyta - na byłego trenera Chelsea Londyn, Portugalczyka Jose Mourinho przyjmowane są zakłady w relacji: 7-2.pap, ss