Podstawą tych ocen są muszle znalezione w południowej Hiszpanii, które zdaniem archeologów w czasach prehistorycznych służyły do przechowywania i mieszania barwników. Wyniki prac archeologów zamieszcza specjalistyczny amerykański periodyk "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS).
Zilhao, który prowadził badania w Murcji twierdzi, iż "pogląd, jakoby neandertalczycy byli półgłówkami" nie znajduje potwierdzenia w znaleziskach dowodzących, iż "byli zdolni do myślenia w kategoriach symboli".
Uprzednio kawałki manganu, którego związki były używane przez neandertalczyków jako barwniki do malowania ciała, zostały odkryte w Afryce, skąd, jak się sądzi, mogli oni przywędrować do Europy.
Z hiszpańskiego odkrycia zdaniem prof. Zilhao płynie dalej idący wniosek niż z odkryć w Afryce: "Jest to pierwszy przekonujący dowód na to, że neandertalczycy używali kosmetyków. Wiedza o tym, iż znali skomplikowaną recepturę jest nowością. To coś znacznie więcej niż barwnik do malowania ciała" - powiedział Zilhao cytowany przez BBC.
W Murcji znaleziono kawałki żółtego barwnika najprawdopodobniej służącego za pierwszą warstwę kładzioną na ciało, a także wymieszany proszek z drobinkami połyskującego czarnego minerału. Naukowcy nie wykluczają, iż niektóre rzeźbione i pomalowane na jaskrawe kolory muszelki neandertalki mogły nosić jako biżuterię.
Człowiek neandertalski żył w okresie od około 180 do 35 tys. lat temu rozprzestrzeniając się w Europie (z wyjątkiem pokrytej wówczas lodowcem Skandynawii) i na Bliskim Wschodzie.PAP, mm