Baseball musi pozbyć się wizerunku sportu amerykańskiego, by wrócić do rodziny sportów olimpijskich - uważa prezydent Międzynarodowej Federacji Baseballu (FIB) Riccardo Fraccari.
Szef FIB powiedział, że jego dyscyplina musi "zmienić markę" na sport światowy, i widzi takie możliwości ekspansji gry w Europie, a także w Afryce i na Bliskim Wschodzie, gdzie nawet Irak i Iran zaczynają inwestować w ten sport. - Przesłanie, które musimy przekazać ludziom to to, że baseball jest globalnym sportem, a nie wyłącznie amerykańskim. To pomyłka często popełniana w przeszłości - powiedział Fraccari dziennikarzowi The Associated Press przy okazji SportAccord International Convention w Dubaju. Fraccari oświadczył, że będzie starał się, by softball (juniorska i kobieca odmiana baseballu) był sojusznikiem "starszego brata" w walce o powrót na igrzyska. W 2013 r. rozstrzygnie się, czy baseball stanie się na powrót sportem olimpijskim. Stracił ten status po igrzyskach 2008 r. w Pekinie.
Włoch Fraccari został prezydentem FIB w grudniu ubiegłego roku i uznał za priorytetowe zadanie dla siebie włączenie swej dyscypliny do programu igrzysk. Przyznał jednak, że baseball jest znacznie bardziej popularny i częściej uprawiany w USA niż gdziekolwiek indziej, ale wskazał, że rozkwita też w Ameryce Łacińskiej, Japonii i innych regionach Azji. A to dowodzi, że staje się "globalnym sportem". - Wiele razy, gdy rozmawiam z ludźmi mówią mi, że to amerykański sport. To nieprawda. Gdy spojrzymy na Europę widzimy, że to potencjalnie wielki rynek. Są pieniądze, dobra organizacja i silna ochota do gry - powiedział Fraccari.
W 2005 r. softball i baseball stał się pierwszym sportem od 69 lat wykluczonym z igrzysk. Obie dyscypliny przegrały "apelacje" w sprawie przywrócenia im statusu olimpijskiego w 2006 r. Teraz pozostają im starania o udział w igrzyskach 2016 r. Zamiast "amerykańskiego" baseballu Międzynarodowy Komitet Olimpijski przegłosował włączenie do programu IO 2016 golfa i rugby, pozostawiając poza rodziną olimpijską baseball, softball i trzy inne sporty.PAP, arb