Bramkarz reprezentacji Polski i niemieckiego klubu Rhein-Neckar Loewen Sławomir Szmal w plebiscycie Międzynarodowej Federacji Piłki Ręcznej (IHF) został wybrany najlepszym graczem 2009 roku. W ankiecie internetowej 31-letni Szmal - pierwszy Polak, któremu przypadło to przyznawane od 1998 roku wyróżnienie - otrzymał 68,7 proc. z około 30 tysięcy oddanych głosów.
Szmal wyprzedził w rankingu Francuza Nikolę Karabaticia (Montpellier HB) - 20,9 proc. oraz Chorwata Igora Voriego (HSV Hamburg) - 10,4 proc. W 2009 roku Szmal bronił polskiej bramki w mistrzostwach świata w Chorwacji, w których biało-czerwoni zajęli trzecie miejsce. Na początku tego roku został wybrany do drużyny All Star czempionatu Starego Kontynentu w Austrii.
Pochodzący ze Strzelec Opolskich bramkarz karierę zaczął w Stali Zawadzkie. Później występował w Hutniku Kraków, Warszawiance i Wiśle Płock. Od siedmiu lat gra w Bundeslidze - najpierw przez dwa lata w TuS N-Luebbecke, a następnie w ekipie "Lwów" z Mannheim.
Najlepszą szczypiornistką świata w 2009 roku została z kolei wybrana Francuzka Alison Pineau, która w głosowaniu wyprzedziła Norweżkę Katrine Lunde-Haraldsen i Rosjankę Ludmiła Postnową.PAP, arb