CBS przypomina, że NASA nie szkoli rezerwowych członków załóg, chociaż nawet weterani, którzy właśnie wrócili z innych misji, potrzebują czasu, by przećwiczyć scenariusze wyjścia w przestrzeń kosmiczną. Członkowie misji kosmicznych, którzy wkrótce mają lecieć w kosmos muszą zazwyczaj rezygnować ze wszystkich niebezpiecznych sportów: wyścigów samochodowych, nurkowania czy wspinaczki - podaje ABC. Dwa tygodnie temu inny astronauta, Mark Kelly, który w kwietniu miał dowodzić misją promu Endeavour, dowiedział się, że jego żona, republikańska członkini Izby Reprezentantów Gabrielle Giffords, została ciężko ranna w strzelaninie w Tucson i poprosił NASA, by dowódcą misji został Rick Sturckow.
Kopra jest emerytowanym pułkownikiem. Został wybrany na astronautę w 2000 r. Uczestniczył już w dwóch misjach na Międzynarodową Stację Kosmiczną i spędził na niej jedną zmianę. Planowana pierwotnie na wrzesień 2010 roku 39. i ostatnia misja Discovery była od tamtej pory kilkukrotnie przekładana. Pozostałe dwa wahadłowce wykonają jeszcze jeden lub dwa loty przed ostatecznym wycofaniem całej floty z eksploatacji.
PAP, arb