Pochodząca sprzed około 31-32 tys. lat pieczara, położona w departamencie Ardeche na południu Francji, jest niedostępna dla turystów. Zaraz po jej odkryciu w 1994 roku władze, aby uchronić skalne malowidła przed zniszczeniem, postanowiły tylko wyjątkowo otwierać jaskinię dla zwiedzających. Obecnie w podparyskiej miejscowości Champdeuil ekipa międzynarodowych specjalistów rozpoczęła budowę wiernej repliki prehistorycznej pieczary.
Zbudowana z wielu materiałów kopia ma się rozciągać na powierzchni 3,5 tys. metrów kw. i zawierać, tak jak oryginał, setki prehistorycznych malowideł skalnych z wizerunkami zwierząt: nosorożców, mamutów, lwów, reniferów czy niedźwiedzi. Wysoka na 12 metrów replika stanie pośród malowniczych wąwozów w dolinie Rodanu w miejscowości Vallon-Pont d'Arc, tuż obok autentycznej jaskini Chauveta Według projektu, pierwsi turyści będą mogli zwiedzić młodszą "siostrę-bliźniaczkę" jednej z najstarszych grot na świecie za trzy lata. Projekt budowy repliki kosztuje 45 milionów euro. Fundusze pochodzą z budżetu państwa francuskiego, kas lokalnych oraz ze środków unijnych.
Jaskinię Chauveta odkryła w 1994 roku ekipa francuskich speleologów, których pracą kierował Jean-Marie Chauvet. Wewnątrz pieczary znajduje się najstarsza i jedna z najpiękniejszych naskalnych galerii Europy. Na jej ścianach prehistoryczni "malarze" uwiecznili dziesiątki gatunków zwierząt w ruchu. W sumie doliczono się tam około 500 skalnych wizerunków. W ubiegłym roku znany niemiecki reżyser Werner Herzog nakręcił o grocie Chauveta dokument w technice trójwymiarowej pt. "Cave of Forgotten Dreams" ("Jaskinia zapomnianych snów").
PAP, arb