Naukowcom z uniwersytetu w Manchesterze udało się zrekonstruować e trzech wymiarach wygląd maleńkiego roztocza sprzed 50 milionów lat, zatopionego w bałtyckim bursztynie - informuje serwis 'BBC News".
Roztocza mierzącego zaledwie 170 mikrometrów (milionowych części metra) znaleziono na ciele pająka, zatopionego w bryłce bursztynu. Bez mikroskopu trudno go w ogóle dostrzec. To najmniejsza skamieniałość stawonoga, jaką kiedykolwiek znaleziono.
Naukowcy posłużyli się metodą tomografii komputerowej, by na podstawie zdjęć poszczególnych warstw skamieniałości uzyskać trójwymiarową rekonstrukcję. Analiza szczegółów zasłoniętych przez ciało pająka pozwoliła dokładnie zidentyfikować roztocza, który jest najstarszym znanym członkiem rodziny Histiostomatidae.
Metoda użyta przez specjalistów z Manchesteru może pozwolić na dokładniejsze zbadanie także innych przedstawicieli fauny i flory zatopionych w żywicy pradawnych drzew. Dzięki bursztynowi okazy te często zachowały się w niemal idealnym stanie. Jednak bryłki bursztynu, w których jest więcej niż jeden stawonóg występują bardzo rzadko. Odkrycie roztoczą będącego "pasażerem na gapę" pająka było przypadkiem wyjątkowym.pap, ps