Warszawskie Centrum Nauki Kopernik zostanie zbudowane na otwartym terenie nad Wisłą, między mostem Świętokrzyskim a ulicą Lipową, nad tunelem Wisłostrady. Na dachu głównego budynku będzie urządzony ogród.

Pierwszy etap budowy ma być zakończony pod koniec 2009 r. Na początku 2010 r. zostanie otwarta część budynku, w której będą się mieścić wystawy stałe: człowiek i środowisko, świat w ruchu, korzenie cywilizacji, strefa światła i galeria dla najmłodszych.

Jak powiedział PAP pomysłodawca budowy Centrum, przewodniczący jego rady programowej, fizyk prof. Łukasz Turski, wystawy w Koperniku nie będą podzielone na konkretne dziedziny wiedzy czy przedmioty szkolne. Np. na wystawie "świat w ruchu" zwiedzający będą mogli wykonać doświadczenia z fizyki, astronomii, ale też np. z biologii, bo ruch może oznaczać też poruszanie się elementów ciała człowieka lub zwierzęcia.

Z kolei na wystawie "strefa światła" będzie można odkryć wiele zjawisk i praw, którym podlega światło i ludzki wzrok. "Optyka będzie pokazywana w taki sposób, jakiego nie ma w żadnym z eksploratoriów na świecie" - zapowiedział przewodniczący rady programowej.

"Można tu będzie posiedzieć i popatrzeć na różne rzeczy, pojeździć na rowerze po linie nad przepaścią, zobaczyć jak powstają huragany, ale przede wszystkim będzie można zobaczyć jak nauka stworzyła naszą cywilizację, jak ją tworzy i czym bylibyśmy bez nauki" - opowiadał Turski.

"To centrum umożliwi samodzielne przeprowadzanie eksperymentów. Dzięki temu skomplikowane prawa nauki, przynajmniej dla części gości staną się bardziej zrozumiałe" - mówiła prezydent stolicy.

Jak tłumaczyła, Centrum Nauki Kopernik będzie nie tylko miejscem nauki, ale też rozrywki. Miasto zamierza, zgodnie z przedwojenną jeszcze koncepcją, przybliżyć brzegi Wisły mieszkańcom i turystom. Tzw. park odkrywców będzie nadrzecznym skwerem, przeznaczonym do spacerów i przejażdżek rowerowych. Staną tam urządzenia do wykonywania doświadczeń na świeżym powietrzu oraz dzieła sztuki inspirowane nauką. Tam też będą mogli bawić się warszawiacy na koncertach i innych imprezach plenerowych.

Hanna Gronkiewicz-Waltz wyraziła nadzieję, że rozpoczęty wraz z budową Kopernika proces "zwracania się Warszawy twarzą do Wisły" sprawi, że tereny nadbrzeżne ożyją i staną się miejscem rekreacji Warszawiaków i gości stolicy.

"Na przełomie sierpnia i września ogłoszony zostanie konkurs na zagospodarowanie części lewego brzegu. Planujemy stworzyć warszawski węzeł wodno-rowerowy, sieć ścieżek, połączonych z komunikacją rzeczną, kolejne promy, plaże miejskie" - powiedziała.

Uroczystość rozpoczęcia budowy uświetniły wystrzały z "armaty", wykorzystującej do wystrzeliwania miękkich pocisków ciśnienie rozprężającego się ciekłego azotu. Goście zostali poczęstowani "dymiącymi" napojami, schłodzonymi suchym lodem.

Na koniec zaprezentowany został taniec koparek. Trzy koparki przy irlandzkiej muzyce granej na skrzypcach wykonywały synchronicznie różne manewry. W trakcie jednego z nich operatorzy koparek, wykorzystując siłę opartych o ziemię łyżek kopiących, podnieśli maszyny niemal do pionu. Strzelające spod łyżek iskry z zamontowanych tam specjalnych petard sprawiały wrażenie, że koparki wznoszą się na silnikach rakietowych. Na koniec ewolucji, pod "mostem" utworzonym z koparek wspartych na łyżkach, przejechał osobowy samochód.