W samo południe kardynał Kazimierz Nycz rozpoczął orszak od poprowadzenia modlitwy Anioł Pański. Następnie odczytany został fragment Ewangelii o wędrówce Trzech Mędrców za Gwiazdą do Betlejem.
Królewski Orszak główny wyruszył w drogę do stajenki kilkanaście minut później. Jego trasa wiodła Krakowskim Przedmieściem i Królewską na plac Piłsudskiego. Uroczysty pochód otwierał Gwiazdor niosący orszakową gwiazdę. Towarzyszyły mu najmłodsze dzieci z przedszkoli i zerówek, przebrane za pastuszków.
Orszaki królewskie wyruszały w kolejności: Afrykański, Azjatycki i Europejski. Król Afrykański, Melchior jechał na wielbłądzie, Król Azjatycki, Baltazar, na platformie przypominającej wielką łódź z głową smoka. Natomiast Król Europejski, Kacper, podróżował platformą przekształconą w warownię.
Podczas procesji w 56 miastach zorganizowano zbiórkę pieniędzy publicznych pod hasłem „Daj dzieciom wakacje”. Dochód z tego zostanie przeznaczony na współfinansowanie letnich wycieczek dla dzieci i młodzieży z ubogich rodzin.
Trzech Króli, czyli Uroczystość Objawienia Pańskiego
Uroczystość Objawienia Pańskiego w kościele katolickim obchodzona jest 6 stycznia. W Polsce ten dzień nazywa się też świętem Trzech Króli. Pierwotnie upamiętniało ono jednocześnie pokłon Mędrców, chrzest Jezusa i cud w Kannie Galilejskiej, jako symbole Epifanii, czyli objawienia się Boga całemu światu. W późniejszych wiekach drugie i trzecie wydarzenie otrzymały własne, przypisane sobie niedziele.
Symbolami święta jest historia opisana w Ewangelii św. Mateusza, według której magowie, czyli Mędrcy ze Wschodu przybyli do Betlejem, aby oddać pokłon Jezusowi. W tradycji katolickiej Mędrcy nazywani są także królami i noszą symboliczne imiona Kacper, Melchior i Baltazar. Magowie-mędrcy ze wschodu uosabiają wyznawców sąsiednich religii, którzy szukają i przyjmują Dobrą Nowinę. Jeden z nich jest też od XIV wieku symbolicznie przedstawiany jako osoba czarnoskóra, co ma symbolicznie podkreślić, że Bóg objawił się całemu światu.
W Polsce 6 stycznia jest od 2011 roku dniem wolnym od pracy.
Czytaj też:
Dziś święto Trzech Króli, czyli uroczystość Objawienia Pańskiego. Kim byli Mędrcy ze Wschodu?