Młodzi przeszli Drogą Śmierci z byłego KL Auschwitz do byłego Auschwitz II - Birkenau. Wraz z nimi szli między innymi: były więzień Auschwitz, ostatni żyjący członek Sonderkommando, czyli specjalnej grupy Żydów, którą Niemcy wykorzystywali do usuwania ciał zgładzonych w komorach gazowych - Henryk Mandelbaum, szef sztabu armii izraelskiej Gabi Ashkenazi oraz trener piłkarzy Chelsea Avram Grant.
Izraelski aktor Chaim Topol, znany z roli Tewiego w "Skrzypku na dachu", powiedział podczas uroczystości: "Sześć milionów żydowskich mężczyzn, kobiet i dzieci, zostało zamordowanych przez nazistów podczas szoah. (...) Naszym obowiązkiem jest powiedzieć braciom na całym świecie, że nie zapomnimy".
Gabi Ashkenazi w przemówieniu wygłoszonym podczas uroczystości przed pomnikiem ofiar obozu w b. Auschwitz II -Birkenau, powiedział: "Stojąc na ziemi, która była świadkiem największych okropności w historii ludzkości wzywam wszystkie narody, by usunąć nienawiść z powierzchni Ziemi, usunąć antysemityzm na świecie. Każdy z nas musi zrobić wszystko, aby historia się nie powtórzyła. Nigdy więcej!".
Przed południem Żydzi, przybyli m.in. z obu Ameryk, krajów europejskich, zwiedzali ekspozycję obozową, głównie w bloku 11, tak zwanym bloku śmierci, a także w bloku 27, poświęconym zagładzie Żydów.
Marsz Żywych wyruszył spod bramy obozowej z napisem "Arbeit macht frei" w byłym KL Auschwitz przed godziną 14.00. Sygnałem do jego rozpoczęcia był dźwięk szofaru, baraniego rogu pasterskiego. Dęli w niego starożytni Hebrajczycy podczas religijnych ceremonii. Jego dźwięk jest wołaniem do Boga o miłosierdzie.
Młodzież żydowska i polska przeszła do byłego Birkenau, gdzie odbyła się główna uroczystość. Ich wejściu towarzyszyło odczytywanie niekończącej się listy nazwisk dzieci, które zostały zgładzone przez Niemców. Na dużych telebimach prezentowano zdjęcia ofiar. Wyemitowano także krótki film pokazujący współczesne przejawy antysemityzmu - m.in. poranione ofiary wybuchów bombowych, sprofanowane kirkuty, czy antyżydowskie demonstracje - wskazujący, że historia może się powtórzyć. Na jej zakończenie odmówiono kadisz - modlitwę za zmarłych. Odśpiewano izraelski hymn - "Hatikva" (Nadzieja).
Na torach kolejowych i rampie, gdzie hitlerowcy dokonywali selekcji przywiezionych z całej Europy Żydów, uczestnicy Marszu pozostawili dziesiątki drewnianych tabliczek symbolizujących macewy, żydowskie nagrobki. Młodzi Żydzi zapewniali na nich, że nigdy nie zapomną o tragedii, jaka dotknęła ich przodków podczas II wojny światowej.
Marsze Żywych organizowane są od 1988 r. Odbywają się tradycyjnie w Dzień Pamięci Ofiar Zagłady (Jom HaShoah). W pierwszym Marszu wzięło udział półtora tysiąca Żydów. Począwszy od roku 1996 Marsze Żywych odbywają się co roku.
Dzień Pamięci o Shoah (Jom HaSzoah) ustanowił 12 kwietnia 1951 roku izraelski parlament - Knesset. Jego data związana jest z powstaniem w getcie warszawskim.
Żydzi stanowili największą grupę deportowanych do niemieckiego obozu Auschwitz. Z badań historyka Państwowego Muzeum Auschwitz- Birkenau Franciszka Pipera wynika, że w ciągu pięciu lat istnienia "fabryki śmierci" trafiło tu około 1,1 miliona Żydów, czyli około 85 proc. ogólnej liczby deportowanych, którą Piper szacuje na co najmniej 1,3 miliona ludzi.
Żydów przywożono do obozu w ramach akcji całkowitej zagłady. Hitlerowcy zamierzali nią objąć osoby zamieszkałe w Rzeszy, krajach sojuszniczych, na terenach okupowanych i neutralnych, a także w krajach koalicji antyhitlerowskiej, które planowali w przyszłości zająć.
Spośród 1,1 mln przywiezionych do Auschwitz Żydów około 200 tysięcy zostało zarejestrowanych jako więźniowie. Pozostałych 900 tys. zamordowano niemal natychmiast po przyjeździe, bez wprowadzania do obozowej ewidencji. Łącznie Niemcy zgładzili w Auschwitz około 960 tys. Żydów. Przedstawiciele tego narodu stanowią około 90 proc. wszystkich ofiar, którą historyk szacuje na co najmniej 1,1 miliona osób.
Obóz Auschwitz powstał w 1940 roku. KL Auschwitz II -Birkenau powstał dwa lata później i stał się miejscem masowej zagłady Żydów. Do Auschwitz należała także sieć podobozów.pap, ss, ab