Monument ma uczcić 25. rocznicę wizyty polskiego papieża w tej metropolii południowo-wschodniej Francji, która odbyła się w dniach 4-7 października 1986 roku. Jak przypominają autorzy strony internetowej bazyliki, właśnie 5 października 25 lat temu polski papież, stojąc na balkonie świątyni, błogosławił mieszkańców Lyonu. Upamiętniający to zdarzenie monument odtwarza sylwetkę Jana Pawła II z czasu wizyty w Lyonie, podnoszącego ręce w geście błogosławieństwa.
Autorką pomnika jest francuska rzeźbiarka Elisabeth Cibot, którą jury pod wodzą miejscowych władz kościelnych wybrało spośród ośmiu kandydatów. Jak podkreślają inicjatorzy postawienia monumentu, projekt Cibot zrobił na jurorach ogromne wrażenie, gdyż "uchwycił bardzo dobrze dynamizm Jana Pawła II".
Sama Cibot, twórczyni m.in. monumentu Charles'a de Gaulle'a w podparyskim Drancy, wyjawiła lokalnej prasie, że podjęła się ambitnego projektu także dlatego, że jej babka była Polką i wielkim szacunkiem darzyła Jana Pawła II.
pap, ps