Jako jedyny wśród ssaków nie choruje na nowotwory. Golec, afrykański gryzoń, słynie z doskonałego zdrowia, jest odporny na ból i prawie w ogóle się nie starzeje, dożywając 28 lat. To 10 razy więcej, niż żyją podobne do golców myszy. Odkrycie, dlaczego tak się dzieje, jest nadzieją na dłuższe życie i starość bez chorób u ludzi.
Golce to mali, łysi i pomarszczeni ekscentrycy. Rodzą się i odżywiają jak ssaki, łatwo tracą ciepło – jak gady, a żyją w społeczeństwach rządzonych twardą ręką – jak pszczoły lub termity. W podziemnej kolonii golców rozmnaża się wyłącznie elita, reszta zwierząt haruje, poświęcając się dla dobra ogółu. Niewolniczo poddane swej królowej, zmuszone do życia w celibacie, całą energię zużywają na kopanie niekończących się korytarzy. Nie jest to proste zadanie w glebie spieczonej na beton przez afrykańskie słońce. Golce są jednak do tej pracy świetnie przystosowane. Wydatne, sterczące z pyska siekacze stale rosną. Szczęki są poruszane przez potężne mięśnie stanowiące jedną czwartą całej tkanki mięśniowej tych gryzoni. Dla porównania, dokładnie tyle mięśni przypada na każdą naszą nogę. Duża część mózgu golca (prawie 30 proc.) jest zajęta przetwarzaniem informacji dostarczanych tylko z rejonu pyska.
Gdyby ktoś chciał rozwikłać zagadkę morderstwa w kolonii golców, na nic zdałyby się metody współczesnej kryminalistyki. Królowa najczęściej łączy się z blisko z nią spokrewnionymi samcami. To powoduje,że większość zwierząt w kolonii ma niemal identyczne DNA. Ale to nie koniec dziwactw. Golce mają niezwykle wyczulony węch (gryzonie hodowane w laboratorium stają się niespokojne, gdy ich opiekun zmieni rodzaj mydła do rąk). Biegają równie szybko do przodu, jak i do tyłu, a wibrysy (włosy czuciowe) na głowie i ogonie pomagają im orientować się w ciemnościach tuneli.
Gdyby ktoś chciał rozwikłać zagadkę morderstwa w kolonii golców, na nic zdałyby się metody współczesnej kryminalistyki. Królowa najczęściej łączy się z blisko z nią spokrewnionymi samcami. To powoduje,że większość zwierząt w kolonii ma niemal identyczne DNA. Ale to nie koniec dziwactw. Golce mają niezwykle wyczulony węch (gryzonie hodowane w laboratorium stają się niespokojne, gdy ich opiekun zmieni rodzaj mydła do rąk). Biegają równie szybko do przodu, jak i do tyłu, a wibrysy (włosy czuciowe) na głowie i ogonie pomagają im orientować się w ciemnościach tuneli.
Czytaj więcej w poniedziałkowym wydaniu WPROST