Dane te opublikowano w czasie, gdy w Kopenhadze trwa międzynarodowy szczyt klimatyczny, na którym przedstawiciele 192 krajów próbują przypieczętować nowe zobowiązania dotyczące redukcji emisji gazów cieplarnianych. Są one wiązane z długookresowymi zmianami klimatycznymi przejawiającymi się gwałtownymi zjawiskami atmosferycznymi.
Spośród 245 katastrof naturalnych odnotowanych przez ONZ, 224 związane były ze zjawiskami atmosferycznymi i przyczyniły się do 7 tys. z 8,9 tys. zgonów spowodowanych przez katastrofy naturalne.
Katastrofy naturalne związane z warunkami atmosferycznymi, do których nie zalicza się trzęsień ziemi i wybuchów wulkanów, spowodowały też straty materialne wartości 15 miliardów dolarów. Zniszczenia spowodowane przez wszystkie rodzaje katastrof naturalnych wycenia się na 19 miliardów dolarów.
Niska liczba katastrof naturalnych w roku 2009 roku to dobra wiadomość, jednak "ekstremalne katastrofy naturalne nadal znajdują się na szczycie listy i nadal będą wpływały na życie coraz większej liczby ludzi" mieszkających w regionach przybrzeżnych - uważa specjalna przedstawicielka sekretarza generalnego ONZ ds. zmniejszenia ryzyka katastrof Margareta Wahlstroem.
W ubiegłym tygodniu Światowa Organizacja Meteorologiczna poinformowała, że rok 2009 prawdopodobnie zajmie piąte miejsce pod względem wysokich temperatur, od kiedy zaczęto prowadzić statystyki, oraz że pierwsza dekada obecnego stulecia będzie najcieplejsza od 1850 roku.pap, em