Moduł, który kiedyś nazywano po prostu Leonardo, a obecnie nosi nazwę Stały Moduł Wielofunkcyjny, kilkakrotnie podróżował na ISS i z powrotem w ładowni amerykańskich promów kosmicznych, a na czas trwania misji był dołączany do modułu Unity - pierwszego amerykańskiego komponentu stacji. Teraz został podłączony na stałe i będzie wykorzystywany jako dodatkowa powierzchnia magazynowa na ISS - stacji kosmicznej, której budowa rozpoczęła się ponad 12 lat temu. W tym międzynarodowym projekcie, którego wartość szacuje się na 100 mld dolarów, uczestniczy 16 państw.
Obecna 39. i zarazem ostatnia misja Discovery została wydłużona o jeden dzień, dzięki czemu, jak pisze Reuters, załoga wahadłowca będzie mogła pomóc w przygotowaniu stacji do funkcjonowania po zakończeniu lotów promów kosmicznych USA. Discovery z sześcioosobową załogą jest oczekiwany na Przylądku Canaveral na Florydzie w następny wtorek.
W tym roku zakończy się 30-letni program amerykańskich wahadłowców. W kwietniu na orbitę poleci jeszcze Endeavour, a w czerwcu Atlantis.pap, ps