Iwanowska, Sierpc, LechMankiewicz - polskie planetoidy krążą wokół Ziemi

Planetoidy LechMankiewicz i Sierpc zostały odkryte przez uczniów z Torunia i Sierpca w ramach projektu International Asteroid Search Campaigns (IASC). Pracami uczniów kierowali nauczyciele Bogdan Sobczuk z Torunia i Józef Urbański z Sierpca.

Planetoida (199950) Sierpc wywodzi swoją nazwę od miasta na Mazowszu. Obiekt został odkryty 16 kwietnia 2007, obiega Słońce co 3,74 roku.

Z kolei (273377) LechMankiewicz to imię i nazwisko Lecha Mankiewicza, aktualnego dyrektora Centrum Fizyki Teoretycznej PAN, popularyzatora nauki, który wspiera wiele projektów edukacyjnych, a w szczególności jest koordynatorem Hands-On Universe, Polska. Mankiewicz współorganizuje także projekty poszukiwania planetoid.

Planetoidę 273377 odkryto 7 lutego 2010 roku. Obiega Słońce co 5,26 roku. Nazwę zaproponowali uczniowie z Torunia z Zespołu Szkół nr 10 im. Stefana Banacha oraz uczennica z IX Liceum Ogólnokształcącego im. Kazimierz Jagiellończyka, którzy brali udział w projekcie poszukiwania planetoid.

- Gdy otrzymaliśmy prawo nazwania odkrytej planetoidy, zebraliśmy listę 12 propozycji, którą potem zawężaliśmy. Przez pewien czas wśród potencjalnych nazw był m.in. Adam Małysz. Ostatecznie zdecydowaliśmy się na Lecha Mankiewicza – człowieka, dzięki któremu polscy uczniowie mogą brać udział w projektach poszukiwania planetoid - powiedział Bogdan Sobczuk z Zespołu Szkół nr 10 w Toruniu.

Oprócz dwóch planetoid nazwanych przez uczniów z Torunia i Sierpca, na niebie krążyć będzie jeszcze jedna związana z Polską - (198820) Iwanowska, została nazwana na cześć prof. Wilhelminy Iwanowskiej (1905-1999), która po II wojnie światowej tworzyła astronomię na Uniwersytecie Mikołaja Kopernika w Toruniu. Iwanowska pełniła też w latach 1973-79 funkcję wiceprezydenta Międzynarodowej Unii Astronomicznej.

Planetoidę 198820 odkryli 13 marca 2005 roku K. Cernis oraz J. Zdanavicius w Moletai Astronomical Observatory na Litwie. Jej okres orbitalny wynosi 5,26 roku.