Fizyczny Nobel został przyznany uczonym, którzy dopiero teraz mają szansę trafić na pierwsze strony gazet
Przeciętnemu śmiertelnikowi terminy takie jak "optyka kwantowa" czy "spektroskopia laserowa" mówią niewiele, choć znajdują dziś bardzo praktyczne zastosowania. Dzięki zastosowaniu fizyki kwantowej do wyjaśnienia zjawisk optycznych możliwe stało się skonstruowanie nowych, bardziej wydajnych laserów, które są niezbędne np. w odtwarzaczach DVD. Z kolei spektroskopy wykorzystujące technikę laserową mogą być stosowane w badaniach naukowych i do konstruowania precyzyjnych zegarów (w tym tych, które synchronizują systemy nawigacji satelitarnej takie jak GPS).
Nagrodzeni w tym roku uczeni - warto zauważyć, że znów zaznacza się przewaga Amerykanów - do tej pory byli raczej solidnymi "rzemieślnikami nauki", niż jej gwiazdami. Otrzymywali nagrody, o których wie jedynie stosunkowo niewielkie grono fizyków, prowadzili prace badawcze, ale nie byli znani szerszej publiczności - w odróżnieniu od popularyzatorów takich jak Stephen Hawking czy Brian Greene. Teraz będą mieli swoje pięć minut sławy, która przeminie dość szybko, bo już jutro poznamy laureatów chemicznego Nobla, którzy raczej na pewno będą mieli ścisłe związki z dziedzinami bardziej medialnymi - medycyną czy biologią.
Jan Stradowski