Bernstein był 14-krotnie nominowany do Oscara, ostatnio w roku 2003 za muzykę do filmu "Daleko od nieba". Nagrodę Amerykańskiej Akademii Filmowej zdobył jednak tylko raz, za film z 1967 roku "Thoroughly Modern Millie", znany w Polsce pod tytułem "Na wskroś nowoczesna Millie" i uznawany za jeden ze słabszych w jego karierze.
Do ostatnich w jego dorobku należą m.in. filmy "Gangi Nowego Jorku", "Bardzo Dziki Zachód", "Zaklinacz deszczu", "Wiek niewinności", "Przylądek strachu" w wersji z roku 1991, "Moja lewa stopa" i "Pogromcy duchów" ("Ghostbusters").
Kariera Bernsteina trwała 50 lat. W sumie skomponował ponad 200 ścieżek dźwiękowych dla filmu i telewizji, a także kilka dzieł na orkiestrę symfoniczną.
***
Urodził się 4 kwietnia 1922 roku w Paryżu. Jego rodzice byli ukraińskimi emigrantami o zainteresowaniach artystycznych. W wieku 12 lat zaczął grać na fortepianie. Był uczniem m.in. słynnego amerykańskiego kompozytora Aarona Coplanda, u którego pobierał także lekcje kompozycji i dyrygentury.
Z show biznesem związał się już w latach 40. tworząc muzykę do programów radiowych, filmów dokumentalnych oraz do przedstawień teatralnych. W 1951 roku napisał muzykę do swojego pierwszego filmu kinowego - "Saturday's Hero". Bernstein skomponował muzykę do ponad 230 filmów, co daje mu jedną z czołowych lokat wśród kompozytorów filmowych na świecie.
Miał czworo dzieci z dwóch małżeństw, w tym syna Petera, również kompozytora, oraz córkę Emilie, która na co dzień jest wokalistką alternatywnej grupy rockowej Eve's Garden i klarnecistką w orkiestrach symfonicznych.
W maju 2000 roku dyrygował Sinfonią Varsovią na II Festiwalu Muzyki Filmowej w Warszawie.
sg, pap