Informację o przyjęciu wytycznych do negocjacji w sprawie Brexitu przekazał na Twitterze szef Rady Europejskiej Donald Tusk. Decyzja miała zostać podjęta jednomyślnie.„Wytyczne przyjęte jednogłośnie. Uczciwy i sprawiedliwy polityczny mandat UE-27 do rozmów o Brexicie jest gotowy” – podał Tusk w krótkim wpisie.
Szybkie przyjęcie dokumentu możliwe było dzięki przygotowaniu go wcześniej przez przedstawicieli rządów. Prace nad tym trwały od około miesiąca.
Przed rozpoczęciem szczytu, szef Rady Europejskiej rozmawiał z dziennikarzami. Przekonywał, że UE musi pozostać zjednoczona. – Musimy pozostać zjednoczeni jako 27., tylko wtedy będziemy w stanie zakończyć negocjacje. To oznacza, że jedność jest także w interesie Wielkiej Brytanii. Jedność to coś unikatowego, ale jestem przekonany, że to się nie zmieni – mówił. – Zanim będziemy dyskutować o przyszłości, musimy uporządkować kwestie dotyczące przeszłości. Zajmiemy się tym z prawdziwą troską – dodał.
29 marca 2017 r. Wielka Brytania formalnie powiadomiła Radę Europejską o zamiarze wystąpienia z Unii Europejskiej. Dwuletni okres na wynegocjowanie umowy wyjścia z UE kończy się 29 marca 2019 r., choć technicznie przyjmuje się, że rzeczywiste negocjacje potrwają do jesieni 2018 r. Rozmowy w imieniu UE prowadzi Komisja Europejska, zaś rolę unijnego negocjatora pełni szef zespołu negocjacyjnego KE Michel Barnier. Polityczny nadzór nad procesem sprawować będą państwa członkowskie poprzez wydanie (a następnie aktualizację) wytycznych negocjacyjnych. Efektem negocjacji będzie uzgodnienie tzw. umowy wyjścia, precyzującej warunki wystąpienia Wielkiej Brytanii z UE. Rozmowy dotyczyć będą także kształtu przyszłych relacji UE z Wielką Brytanią po Brexit.