Badacze od dawna usiłowali ustalić, kiedy zostało założone miasto, ale brakowało im dowodów archeologicznych i dokumentacji sprzed 800 roku. Nowe światło na początki jednego z najsłynniejszych miast rzuca praca autorstwa profesora Alberta Ammermana z Colgate University w stanie Nowy Jork opublikowana w czasopiśmie „Antiquity”.
Zdaniem prowadzonego przez Ammermana zespołu, przełom przynosi odkrycie, jakiego archeolodzy dokonali podczas prac w Bazylice św. Marka. W trakcie badań osadu znajdującego się głęboko pod mozaikową podłogą świątyni naukowcy natrafili bowiem na pestki brzoskwini. Badanie metodą datowania radiowęglowego pozwoliło im ustalić, że pochodzą one z okresu między 650 a 770 rokiem. Budowa bazyliki została zainicjowana w 828 roku.
– To było jak wygrana na loterii. Pestki były dobrze zachowane, bo leżały poniżej obecnego poziomu wody. Nie docierał tam tlen, więc się nie rozłożyły. To odkrycie pokazuje, że ludzie zapełniali kanały i odzyskiwali ziemię w terenie bazyliki. Fakt, że jedli brzoskwinie, dowodzi pewnego dostatku – tłumaczy prof. Ammerman. Zdaniem naukowca, jego odkrycie pozwala także podać w wątpliwość legendy o założeniu Wenecji przez Rzymian albo Trojan, a potwierdza, że miasto zostało założone przez osadników przybyłych na te tereny po upadku Imperium Rzymskiego.