Do ataku doszło w sobotę wieczorem w centrum Paryża, w pobliżu budynku opery. Świadkowie mówili o panice, ponieważ ludzie z ulicy próbowali ukryć się w pobliskich restauracjach i kawiarniach. Wstępnie wiadomo, że napastnik ranił co najmniej 5 osób, w tym jedną śmiertelnie. Dwóch poszkodowanych jest w ciężkim stanie. Policja początkowo próbowała zatrzymać sprawcę, ale ten stawiał opór. Wtedy funkcjonariusze oddali strzały i napastnik zginął na miejscu.
Świadek zdarzenia, który siedział w restauracji ze swoją dziewczyną powiedział dla „Le Parisien”, że tuż przed godz. 21 widział ludzi, którzy krzyczeli, że na zewnątrz jest człowiek z zakrwawionym nożem. Z medialnych doniesień wynika, że napastnik krzyczał „Allah Akbar”. W mediach społecznościowych można znaleźć nagrania z miejsca zdarzenia.
Do tragedii odniósł się już francuski minister spraw wewnętrznych Gerard Collomb, który określił atak jako „odrażający”.