Chiński statek z 65 tys. ton węgla i 950 tonami oleju napędowego wszedł w sobotę wieczorem na mieliznę w rejonie na północny wschód od Australii. Zaobserwowano już wycieki oleju, zagrażające Wielkiej Rafie Koralowej.
Premier australijskiego stanu Queensland, Anna Bligh, ostrzegła, że istnieje groźba przełamania się chińskiego statku, co spowodowałoby znacznie większy wyciek oleju i zagrożenie dla środowiska naturalnego.
Na razie plama oleju ma 3 kilometry długości i 100 metrów szerokości. Służby australijskie przystąpiły do unieszkodliwiania oleju, rozpylając wiążące go substancje chemiczne.
Chiński węglowiec Shen Neng I z 24-osobową załogą wszedł na mieliznę po zboczeniu, z nieustalonych jeszcze przyczyn, aż o kilkanaście kilometrów ze szlaku żeglugowego.
Wielka Rafa Koralowa ma ponad 2 tys. km długości, a jej szerokość dochodzi w niektórych miejscach do 150 kilometrów. Jest największą na świecie barierą koralową. W 1981 roku została wpisana na Listę Światowego dziedzictwa Kulturalnego i Przyrodniczego UNESCO.pap, em