Decyzja zorganizowania dnia została podjęta przez Światową Koalicję przeciwko Karze Śmierci (World Coalition Against Death Penalty, WCADP), która ukonstytuowała się w maju w siedzibie wspólnoty Sant'Egidio. W jej skład wchodzi między innymi Amnesty Intetrnational.
Najbardziej symbolicznym gestem dnia będzie oświetlenie w każdym z miast charakterystycznego monumentu, na wzór Rzymu, gdzie Koloseum jest skąpane w świetle czerwonym i zielonym za każdym razem kiedy jakiś kraj decyduje się na zakaz kary śmierci, wprowadza moratorium na jej wykonywanie, zawiesza wykonanie egzekucji bądź kiedy ocalone zostanie życie ludzkie.
We Włoszech dzień zostanie przeprowadzony w Rzymie, Florencji, Wenecji, Neapolu, Mediolanie i Sienie. We Francji przyłączyło się dwadzieścia miast, w tym Paryż, Grenoble, Lyon i Lille. Ponadto w pierwszym światowym dniu walki z karą śmierci wezmą między innymi udział Londyn, Barcelona, Wiedeń, Kopenhaga, Bruksela, Amsterdam, Dublin, Sztokholm, Nowy Jork i stolica Chile Santiago.
Celem dnia akcji jest uświadomienie ludziom, że "kara śmierci jest narzędziem z przeszłości podobnie jak tortury i niewolnictwo" - powiedział prezentując założenia całej akcji rzecznik wspólnoty Sant'Egidio Mario Marazziti.
Idea abolicjonizmu poczyniła duże postępy w ciągu trzydziestu lat - podkreśla wspólnota. W 1970 roku kara śmierci za wszystkie przestępstwa była zniesiona w 21 krajach, a obecnie jest ich już 76, a ponadto w 14 krajach nie skazuje się na karę śmierci za przestępstwa pospolite, a w 21 krajach nie jest ona stosowana, mimo braku formalnego zakazu.
W sumie więc kara śmierci nie jest stosowana w 111 krajach, a utrzymuje ją ciągle 86 krajów.
Działające we Włoszech stowarzyszenie abolicjonistyczne "Hands off Cain" (Ręce precz, Kainie) podało w swoim dorocznym raporcie, że w 2001 roku wykonano ponad 4 700 wyroków śmierci, w tym 3 500 w Chinach. Pekin uważa, że zakaz kary śmierci jest "przedwczesny", a duża liczba egzekucji tłumaczy się m.in. tym, że ludność Chin wynosi 1,3 miliarda.
Od 1998 roku wspólnota Sant'Egidio i organizacje pozarządowe zebrały blisko 4,5 miliona podpisów na rzecz abolicji kary śmierci.
sg, pap