"Żałuję bardzo, że nie pozwolono mi odwiedzić Białorusi, by pożegnać się z odważnymi białoruskimi dziennikarzami, których często miałem honor bronić" - napisał w komunikacie Duve.
Jako przedstawiciel OBWE ds. wolności prasy Duve regularnie krytykował jej ograniczanie na Białorusi. Pod koniec czerwca wystosował ostry protest przeciw skazaniu na ciężkie kary dwóch dziennikarzy opozycyjnego tygodnika za znieważanie prezydenta Aleksandra Łukaszenki.
Duve był ostatni raz w Mińsku w 1999 r. Kolejna, planowana w 2001 r. wizyta nie odbyła się, ponieważ Białoruś nie wydała wizy jego doradcy.
Misja OBWE powróciła na Białoruś w lutym po trwającej ponad rok przerwie. W 2002 r. Mińsk nie zgadzał się na przyjazd nowego szefa misji i nie przedłużał wiz zagranicznym pracownikom przedstawicielstwa. Białoruskie władze zgodziły się zdjąć faktyczną blokadę misji dopiero po uzgodnieniu jej nowego mandatu, który - zdaniem obserwatorów - mocno ogranicza możliwości pracy OBWE na Białorusi.
sg, pap