Ładunek wybuchowy został podłożony rano niedaleko starego meczetu na pełnym ludzi rynku w kurdyjskiej dzielnicy Kirkuku - poinformowali przedstawiciele irackiej policji. Miejsce eksplozji zostało natychmiast izolowane przez oddziały Amerykanów i iracką policję. Według informatorów agencji Reutera, wybuch zniszczył linie energetyczne na rynku i w dzielnicy miasta, powodując też pożar wielu stoisk. Zniszczonych zostało bądź spłonęło wiele samochodów.
Policja ujawniła później, że dwie główne partie kurdyjskie - Demokratyczna Partia Kurdystanu (PDK) i Patriotyczna Unia Kurdystanu (PUK) otrzymały w ostatnim czasie ostrzeżenia, iż kurdyjskie obiekty w mieście staną się celem ataków. Policja nie wyjaśniła, kto był autorek pogróżek. Setki ludzi - krewnych ofiar, zgromadzonych przed szpitalem w Kirkuku gdzie umieszczono rannych, oskarżały natomiast o atak radykałów islamskich z organizacji Ansar al-Islam. Grupa ta - jak się uważa - jest związana z Al-Kaidą Osamy bin Ladena.
Odpowiedzialny za bezpieczeństwo w prowincji Sulejmanii, gdzie leży Kirkuk, Sarkut Hassan informował 22 kwietnia o zatrzymaniu dwudziestu członków Ansar al-Islam. Policja miała też zarekwirować poważne ilości broni i amunicji w kryjówce tej organizacji. Wśród aresztowanych większość stanowili Kurdowie z Sulejmanii - podawał Sarkut Hassan. Jego zdaniem grupa zamierzała atakować cele amerykańskie, a także sił koalicji w Iraku.
W marcu Waszyngton dopisał działającą głównie na północy Iraku Ansar al-Islam do oficjalnej amerykańskiej listy międzynarodowych organizacji terrorystycznych. Oceniano wówczas, że w skład grupy wchodzi 700-900 bojowników.
em, pap