Papież Benedykt XVI mianował watykańskiego sekretarza stanu, Włocha Angelo Sodano, dziekanem Kolegium Kardynalskiego, podczas gdy Francuz Roger Etchegaray został wicedziekanem.
Dziekanem Kolegium był poprzednio obecny papież, kardynał Joseph Ratzinger. Został mianowany dziekanem przez Jana Pawła II i odegrał na tym stanowisku kluczową rolę w Kościele w czasie, który upłynął od dnia śmierci papieża Karola Wojtyły do konklawe.
Kardynał Sodano był w ostatnim okresie wicedziekanem Kolegium Kardynalskiego, które skupia 183 purpuratów Kościoła katolickiego, wśród nich 117, którzy nie ukończyli 80 lat i mają czynne prawo głosu na konklawe, czyli są kardynałami-elektorami.
21 kwietnia Benedykt XVI mianował kard. Sodano sekretarzem stanu, czyli zatwierdził go na stanowisku sprawowanym od 1992 r za pontyfikatu Jana Pawła II.
Stanowisko watykańskiego sekretarza stanu jest na ogół porównywane przez media do funkcji "premiera".
Angelo Sodano urodził się w listopadzie 1927 r w Isla de Asti na północy Włoch, ukończył studia teologiczne i studia w zakresie prawa kanonicznego. Święcenia kapłańskie otrzymał w 1950 r.
ss, pap