Obniżki cen tłumaczone są desperacją sieci handlowych obawiających się, iż nadciągająca recesja zaszkodzi wydatkom konsumpcyjnym i przełoży się na spadek obrotów w handlu. Niektórzy analitycy sądzą, że recesja pogrąży ok. 15 proc. firm sektora handlu detalicznego.
Największą wyprzedaż w ponad 800 domach towarowych w całym kraju zorganizowała sieć Woolworth, która przestaje działać, po blisko stu latach. Wyprzedaż u Woolwortha wywołała wojnę cen wśród firm handlu detalicznego i bezprecedensowe wyrywanie sobie klienta.
Niektóre sklepy poświąteczną wyprzedaż rozpoczęły już w dzień wigilijny, a poza tym oferują klientom darmową rozrywkę, organizując występy mimów, lub komików, w nadziei, że odciągnie to ich od zakupów przez internet.
W najgorszym położeniu są firmy uzależnione od rynku nieruchomości, który załamał się w lipcu br. Domy meblarskie MFI ogłosiły upadek, podobnie jak firma The Pier, specjalizująca się w wystroju wnętrz. Problemy ma też znany importer i hurtownik kawy i herbaty Whittard of Chelsea, która rozgląda się za nabywcą.
"Co to będzie, jeśli klienci przyzwyczają się do tak dużych obniżek? Czy po Świętach w ogóle zechcą kupić jakikolwiek towar za pełną cenę" - zastanawiają się analitycy, nie mając na to pytanie odpowiedzi.
Mimo specjalnych ofert i wielkich obniżek, z badań firmy Halifax wynika, iż Brytyjczycy z obawy przed recesją zaczęli zaciskać pasa i ograniczają wydatki.
Cztery na dziesięć osób ankietowanych przez Halifax zapowiedziało, że zmniejszy liczbę prezentów pod choinkę. Konsumenci mniej chętnie posługują się też kartą kredytową z powodu rosnących odsetek i częściej płacą gotówką. Rośnie też popularność zakupów przez internet.
21 proc. ankietowanych przez Halifax zadeklarowało, że zmieniło swoje świąteczne zwyczaje w celu redukcji kosztów np. rozglądając się za prezentami w supermarketach zamiast w renomowanych domach towarowych. Niektórzy dokonują zakupów według zawczasu sporządzonej listy, albo z góry uzgadniają limit wydatków na prezenty z rodziną i znajomymi.
Halifax ocenia, iż statystyczny Brytyjczyk wyda na prezenty 317 funtów, jeśli płaci gotówką i ok. 234 funtów, jeśli płaci za nie kartą. Według firmy konsultingowej Deloitte wraz z imprezami towarzyskimi i wydatkami na zastawienie stołu, statystyczny Brytyjczyk wyda na tegoroczne święta 655 funtów, czyli 7 proc. mniej niż w ub.r.
Jeszcze większy spadek wydatków konsumpcyjnych na tegoroczne święta przewiduje Deloitte w Republice Irlandii - ponad 10 proc. w porównaniu z 2007 r. (z uwzględnieniem inflacji). Irlandczycy pozostają europejskimi rekordzistami, jeśli chodzi o poziom wydatków na święta. W przeliczeniu na statystyczne gospodarstwo domowe wyniosą one 1 354 euro.
ab, pap