19 kwietnia Maradona zasłabł podczas pikniku po meczu ligowym Boca Juniors Buenos Aires na stadionie, który nosi jego imię. Został przewieziony na oddział intensywnej terapii z objawami ataku serca. Lekarze stwierdzili później zapalenie płuc i poważne problemy z krążeniem. Przebywał w szpitalu przez 12 dni, a podczas leczenia oddychał przy pomocy respiratora.
43-letni Maradona, jeden z najlepszych, ale i najbardziej kontrowersyjnych piłkarzy w historii futbolu, na arenie międzynarodowej zadebiutował jako 17-latek. W 1984 roku został najdroższym wówczas piłkarzem świata - SSC Napoli zapłaciło za niego Barcelonie 7,5 miliona dolarów. Apogeum jego kariery przypadło na rok 1986, kiedy jako kapitan poprowadził Argentyńczyków do mistrzostwa świata. Kilka jego zagrań z turnieju w Meksyku przeszło do historii futbolu.Zdobył m.in. dwa gole w ćwierćfinałowym meczu z Anglią (2:1), w tym jednego przy pomocy "ręki Boga", kiedy uprzedził interweniującego Petera Shiltona.
W 1991 testy wykazały obecność w jego organizmie kokainy i został zdyskwalifikowany na 15 miesięcy. Trzy lata później po raz czwarty wystąpił w mistrzostwach świata. Dzień przed rekordowym 22. występem na mundialu badania wykazały stosowanie narkotyków i piłkarz został wykluczony z imprezy.
Oficjalnie zakończył karierę w 1997 roku, a trzy lata później trafił do szpitala w Urugwaju z objawami przedawkowania narkotyków i zaburzeniami akcji serca. Również podczas ostatniego pobytu w szpitalu mówiło się o obecności narkotyków w jego organizmie. W ciągu ostatnich dwóch lat Maradona wiele czasu spędził na Kubie poddając się kuracjom antynarkotykowym.
W 2000 roku Międzynarodowa Federacja Piłkarska FIFA uznała Argentyńczyka oraz Brazylijczyka Pele najlepszymi piłkarzami w historii.
em, pap