W ostatnich latach nasiliły się obawy przed globalną epidemią spowodowaną przez wirusy gorączki krwotocznej. Na domiar złego, ciągle brak skutecznych metod zapobiegania, a nawet leczenia tych zakażeń u ludzi. Rodzi to groźbę wykorzystanie obydwu wirusów w celach terrorystycznych.
Naukowcy z kanadyjskiej Agencji Zdrowia Publicznego we współpracy z Instytutem Medycznym Armii Amerykańskiej do Badań nad Chorobami Zakaźnymi w Fort Detrick (stan Maryland) opracowali dwie eksperymentalne szczepionki - jedną przeciw Eboli, a drugą przeciw wirusowi Marburg.
Okazało się, że w testach szczepionki zapewniły małpom stuprocentową ochronę przed wirusami. W jednym i drugim przypadku zaledwie jedna dawka szczepionki pobudzała układ odporności makaków do skutecznej walki z wirusem.
Do stworzenia obydwu szczepionek wykorzystano wirusa pryszczycy, przy czym jedno z jego białek powierzchniowych zastąpiono białkiem bądź wirusa Ebola, bądź Marburg. Wirus pryszczycy został pozbawiony zjadliwości, dzięki czemu nie może wywoływać objawów chorobowych u pacjentów.
"Upłynie jeszcze trochę czasu, zanim będziemy mogli podawać te szczepionki pacjentom, ale ważne jest to, że zrobiliśmy duży krok w tym kierunku" - zaznacza biorący udział w badaniach dr. Thomas Geisbert.